自古有道是：有書則長，無書則短。
話說那魏忠賢離了京師，內心裏有著一肚子的火氣不得發泄，但一路上錦衣衛常伴左右，他可不敢表示出什麼不滿。魏忠賢有十分充足的信心，一旦自己有什麼唾風罵雨的舉動，這群鷹爪孫都能扭曲成對皇帝的不滿然後在“適當”的時候報上去一一不得不說，這個認識是很準確的。
今天，他們一行人馬正在萬全都指揮使司治下的東門馬驛，打算在這裏休息兩日。從這裏起程不到一天就能走到天成衛一一那就是山西的地界了。
明代驛站是一種官方招待所，遍布當時的主要交通要道。大部分驛站都擁有二進甚至三進的院子，可以同時接待幾十個外出辦公的官員。同時，驛站還設有驛丞宅和自己的辦公機構，甚至還配備臨時監獄。
驛站除了作為賓館，還有車馬供應，像是東門馬驛這樣的中型驛有常備的馬27匹、驢10頭、拉車的牛若幹、大車若幹，此外還有上百名驛卒可以做勞力。
所以在物質層麵上來說，魏忠賢今天過得很不錯，美酒珍饈享用不斷，一個舒舒服服的熱水澡洗去了途中累積的疲憊。
但魏忠賢心裏，仍然是很不舒爽，自從離了京城，他一直覺得有人盯著自己的，哪怕睡覺時也不自在。想到這裏他又惡恨恨地向著錦衣衛的住處盯了一眼，吐了口濃痰，隨後上床繼續休息去了。
驛站是地方的官方招待所，而會同館則是京城的官方招待所。與東廠、錦衣衛離京的同時，一個重要人物也正在趕赴京卡成。花開兩朵，各表一枝。
畢自嚴本是天津巡撫，也算是天子腳下，所以不日便抵達了京師，並且帶著自己新寫的《撫津督餉撫留憲留計共疏草》的草稿。夜色已深，他抬頭拿鑷子挑起了燈芯，使光不至於太昏暗，隨後繼續在草稿上注釋，塗改起來。
如今之時，明政府的國家財政已經陷入了總崩潰的邊緣。
應該說，所有的王朝從建立的第一天開始，財政製度就存在著與生俱來的弊病，並且這些弊病都是帝製體係下無法自愈的，出問題隻是遲早的事。所有帝國都有兩件最重要的事，技術進步和災難處理：技術進步會擴大稅基，而災難是更對帝國的大考。
明中後期，財政日益困難，入不敷出，萬曆年間軍事開支常年接近政府開支的60%，財政赤字到達45萬兩之多，赤字率在2.5%左右。
明朝財政崩潰的原因式是多樣的，舉出一個具體的、詳細客觀的根本原因是十分困難的：
紙幣的濫發；白銀進口減少；製度僵化、吏治腐敗自不必說。
首先，是貨幣體係的崩潰一一這這是銅幣的問題。中國自商晚期“銅貝”開始使用銅幣，秦代統一為“圓形方孔幣”，但中國卻是一個缺銅的國家，人均與曆史人均尤甚，“錢荒”在宋元明三代都無數次的出現過。
秦半兩，漢五銖、三銖，泉幣、布幣等這些銖兩貨幣都是用重量來表示價值，金屬的價值基本等於其貨幣價值；但自隋以後，銅錢的價值與其重量不再相關，到了宋朝，更比進一步鐵錢出現了：從經濟學的角度來看，這是一次重大的進步，這說明，中國的封建統治者們對貨幣的認識，從貨幣金屬論進步到了貨幣名目論，認識到了貨幣本身隻是一種價值符號。