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8月18日半夜，在床上睡著的賀芝忽然聽到大門口有動靜，似乎有人在開鎖。
賀芝膽戰心驚地從床上爬起來，披上睡衣，想出臥室去看看。可剛打開臥室門，一個黑影就衝了進來，掐住她的脖子。
賀芝想驚叫，但脖子被掐住了，她驚恐中不自覺地發出細微、顫抖的聲音：“是你，那天……”
那掐他的男人壓低嗓音說：“你果然看見我了。”更用力掐住她的喉嚨。她拚命地掙紮。但男女的力氣相差懸殊，她掙不開他的手。“殺，殺人啦！”被掐死之前，她從聲帶裏擠出的聲音，幾乎不成話了。隻有把臉貼近些側耳細聽，才剛剛聽到。
看到她沒氣了，那男子把她拽到窗旁，打開窗扇一下子就把她推下去了。地麵上是草地，她落地的聲音不是很大，那時又刮風，就更難聽到她落地的聲音了。
那男人戴著手套，戴著黑帽子，黑口罩，穿著黑衣褲，他除掉了腳印，把窗勾掛好，免得窗戶被風吹得晃動，發出聲響。然後悄悄離開了賀芝的房間，逃走了。他是用萬能鑰匙輕輕打開賀芝家的大門的。
第二天早上，本樓的住戶發現了賀芝摔在樓下的屍體，馬上打了110電話報案。
田春達、郝東、孟曉春和另一些刑警來到現場。他們看到這女人身體已被摔得變了形。但檢查她的脖子，發現有掐痕。田春達說：“她是被掐死後，又從樓上拋了下來。凶手是想把她摔得血肉模糊就看不到掐死的痕跡了，讓別人以為她是不小心掉下摟摔死的，或是想不開跳樓自殺。可是屍體掉下樓後，掐痕並沒有消除掉，這明顯是他殺了。”
這時樓裏的一個鄰居對田春達說：“這女人是住在8樓的住戶，就是現在窗戶打開的那一間屋。”
田春達等刑警檢查了賀芝的住處。
檢查後田春達說：“沒發現明顯的搏鬥痕跡。也沒有發現凶手留下的痕跡。看來凶手是做了充分的防範準備的。”
警察開始對公寓的住戶，尤其是對8層樓的住戶認真地進行了家訪。
然而，沒人發現當天夜裏有形跡可疑的人出入此樓。更沒人發現有可疑的人出入賀芝的住處。
這個公寓租房戶很多，因此，住戶動遷頻繁，居住期間很少往來。
“她是叫賀芝嗎？因為她總是關在屋子裏，什麼長相、什麼名字，我都不知道。”這是已經搬到賀芝右鄰一個多月的那個男工人的話。
住在賀芝左鄰的美容師說：“偶爾在附近的市場碰過頭，可她總是背過臉去，好像不願意搭話似的。我也沒有必要主動上前和她搭話。所以，即使偶爾遇見，也裝作不認識。”
連兩位鄰居都這樣，其他同一層樓的住戶，幾乎更不知道有這麼個人了。
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三天後重案一組召開案情分析會。
田春達組長首先宣讀了法醫驗屍報告：“賀芝死亡時間是在8月18日夜裏0點左右。屍體在死前沒有被性侵犯的痕跡，死者還是一名處女。此外，兩肘和脖頸上有異常的挫傷傷痕，見有少量的內出血。這有力地證明：被害者是被人掐死後，從窗口扔下樓的。”
田春達又說：“在賀芝住宅周邊查不到可疑的人。我們又到賀芝工作的工廠詢問，也沒有發現可疑的人。那麼，犯人一定是來自我們足跡未到的死角，來自賀芝不了解的生活領域。”
田春達又繼續說：“我想到了賀芝家裏窗前的高倍望遠鏡。看來她是經常用這望遠鏡眺望的，那麼，她眺望什麼呢？會不會是眺望到不該眺望的事物？所以被殺人滅口？”