“嗯，死得好慘。”醫生用高亢的聲音說完後，蹲在原地抬頭看著同行的臉，說：“應該是被勒死的，你覺得呢？楊迪小姐。”
“沒錯，可是，”女醫生微皺眉頭說，“請你看看他的後腦勺。”
“啊？”冬雲醫生稍微抬起屍體的頭部，從側麵觀察屍體的後腦勺。
“啊，嗯。”醫生喃喃念著，“你是說腫起來的這一塊吧？可見是從後麵打昏他，再把他勒死的。”說完，又抬頭看著女醫生說：“你查得很仔細，這個旅館的主人說得沒錯，你的確很優秀。”
“不敢當。”
“那麼，依你看，他死後多久了？”
聽到老醫生提出的問題，女醫生顯得有點猶豫。露出無奈的表情，把眼鏡扶正，聳動一下肩膀，回答說：“我不太能確定。”
“你在大學沒修過法醫學嗎？”
“這……”
“我們最好在時間還沒經過太久之前，先做某個程度的判斷。”
“嗯，你說得沒錯。”
女醫回答得不是很有自信，但還是單膝著地，隔著屍體蹲在老醫生對麵。她緊張地看著很不自然的僵硬屍體，說：“好像已經出現死後僵硬現象。”
“沒錯，通常死亡三到四小時後才會開始僵硬。先從下顎開始，不久蔓延到手臂跟腳的大關節，再依序到手指、腳趾……也就是所謂的下行性僵硬。”說完，冬雲醫生把右手放在申高痙攣歪斜的嘴巴邊，“下顎已經非常僵硬了。”接著，再把手移到纏繞著身體的手臂上，說：“這裏也非常僵硬了，腳那邊呢？”
楊迪小姐慢慢伸出手來，觸摸屍體的腳，說：“已經開始僵硬了。”
“再來是手，”冬雲醫生抓住死者貼放在腰際間的手，“這裏還沒有僵硬，稍微使一點力就可以扳開來。也就是說……”
“我記得手指是死亡十個小時後才會開始僵硬。”女醫生說。
冬雲醫生很滿意地點點頭，說：“沒錯，而下顎跟四肢關節，大約是七到八小時後開始僵硬，大概就是這個時間吧。”
“屍斑呢？”女醫生問。
老醫生用力將屍體側翻，發現屍體的脖子後方皮膚已經浮現出紅紫色的斑點。
“——嗯，用手指一壓，就馬上消失了。通常，死後一段時間，這種斑點就會逐漸退色消失。”
“那麼，的確是死後七到八小時囉？”
“對，還不到十小時，這麼判斷應該不會錯。”冬雲醫生的手離開屍體，很快環視一遍綠意盎然的溫室，問道：“這問溫室的溫度是多少度？”
“啊，”女醫生露出驚覺的神情，說：“25℃左右。”
“比常溫稍微高一點，不過，應該不會有太大的誤差。”
“圖書室裏有法醫學書，”仲強插嘴說，“何不等一下查查看呢？”
“說得也是。”冬雲醫生皺起微微冒汗的圓鼻子，說，“目前，我們隻能查到這個程度。其實，胃內的殘留物是最重要的關鍵，可是，總不能在這棟屋子裏進行解剖。總之，應該是死後七到八個小時，不對，最好把範圍拉到九個小時左右。更慎重考慮誤差的話，應該是六個半到九個半小時吧。”
仲強看看表，現在是上午9：10。倒回去算的話，死亡推斷時間應該是在晚上11：40到淩晨2：40之間。
“喂，”安誌的聲音突然從溫室入口處傳過來。“你們過來看！”
大家陸續離開廣場，往安誌那裏走去。安誌站在進門左手邊——沿溫室牆壁環繞一圈的通道轉彎處，看著鋪同樣褐色瓷磚的地板上的某一點。
“你們看這個。”
安誌用手指著的地方，掉落著兩樣東西。一樣是附有金環扣的黑色皮帶，金環扣上雕刻著三條互咬尾巴的蛇。那是已經身亡的申高的東西。
另一樣東西。跟擺在屍體腳邊的紅色拖鞋一樣怪異；是厚厚一本裝在四六開紙盒裏的書。仲強彎下腰看那本書。白色紙盒的表麵，沾著斑斑點點的黃漬，看起來很髒，上麵印著幾個粗體字。