翌日，宣正殿早朝上，兵部侍郎宗嶽尋得機會，跪奏道：“啟奏聖上，昨日兵部收到向晚原諜報，自今年秋收後，草原諸部的牧民，已極少在向晚原邊緣放牧，我軍探子深入草原百裏，仍尋不到大量牧民的蹤跡。去年這個時節，草原諸部叛亂起得很突然，甫入冬便犯我懸北三關，並且兵馬齊整有序，不似從前那般毫無章法。據此鎮北暗門擔憂今年關外也出現變故，所以早早派出星官深入草原，如今查探到，王帳竟已集結起十萬兵馬，暗門特將諜報上呈兵部，臣以為，草原諸部不臣之心已久，須得劃撥軍餉，早日增兵北上，以防草原諸部狼子野心，還望聖上明察。”
顯然宗嶽並不知道，江南諜網被破的消息。啟帝翻閱諜報，閱畢問道：“眾卿有何建議？”
戶部主事韓平跪奏道：“啟奏聖上，臣以為，自南齊陳兵大周東南，我軍耗費銀兩無數，以維持對敵兵力優勢。而今年秋收剛過，賦稅尚未入庫，如果僅因向晚原諜報的推斷，便加撥軍餉增兵北上，易使國庫銀根緊縮。自從天啟四年草原諸部向我大周稱臣，雖偶有叛亂，皆因少數部族為蠅頭小利犯我天威，臣以為緊守幽雲十六州，諸部便不足為患。還望聖上明斷。”
宗嶽辯道：“草原諸部本是北狄人，非我族類，其心必異，況且數年來多次進犯，也絕非少數部族之禍。事出反常必有因，既然王帳已集結了十萬兵馬，此事還要提早防備。”
禮部侍郎孫兆春跪奏道：“啟奏聖上，臣以為，宗大人所慮不無道理，但眼下銀根確實很緊，因此臣提議由禮部派出使臣巡視草原諸部，若核實草原之情僅是巧合，即可為朝廷省下這筆銀兩，若草原諸部確有狼子野心，再由戶部劃撥軍餉，令宗大人增兵北上，還望聖上明斷。”
言罷，吏部侍郎王荀跪奏道：“臣附議。”
右丞相文正公李弼輔不露聲色，暗自點頭。
今日朝會，宣正殿內爭奪的焦點，在於幽雲十六州。武將們堅持增兵，文官們以國庫錢緊為由拒絕，眾人你一言我一語，爭吵逐漸激烈。雲黨砥柱雲世瓊，與李黨領袖李弼輔，卻都沒有發聲。
三朝元老太師兼禦史中丞侯莫陳洛此時坐在先帝禦賜的朝椅上，打了個哈欠，靜看雲李兩黨之爭。
啟帝坐在龍椅上，麵色平靜，不辨喜怒。他忽然抬起雙手，向下一壓，原本吵鬧的宣正殿，立刻安靜起來。隨後他道：“中丞大人，你怎麼看？”
侯莫陳洛打起精神，剛要下跪，啟帝又道：“朕準你坐著說。”侯莫陳洛謝恩後，緩聲道：“老臣對征戰沙場一事，遠不如大柱國精通，所以老臣在回答聖上的垂問前，有幾個疑問，想請大柱國幫忙解答。”
大柱國雲世瓊當即道：“中丞大人請講。”
侯莫陳洛道：“多謝雲大人。眼下已經入冬，聽說冬日裏，向晚原上的輜重籌備很困難，如果在此時，王帳想從十萬人馬，集結到三十萬人馬，需要多久？”
雲世瓊皺眉道：“估計至少要兩個月時間。”
侯莫陳洛點頭道：“兩個月……那就是春節前後。三十萬北狄人，能否在兩個月內，攻破幽雲十六州。”
雲世瓊道：“幾乎不能。”
侯莫陳洛又道：“如果明年三月，草原諸部打不下幽雲十六州，是會同往年一樣，退兵回向晚原春耕，還是繼續強攻幽雲十六州？”
雲世瓊道：“這件事本官難以回答。”他解釋道：“天啟二年，大周兵力不足，鎮北軍尚且十餘萬，草原王帳集結三十萬兵馬，從飛狐道入侵幽雲十六州，那一仗草原諸部一直沒退，打了兩年，直到天啟四年，王帳才戰敗稱臣。”
侯莫陳洛點頭道：“天啟二年，十萬鎮北軍對陣三十萬草原諸部的兵馬。假如臘月前後，草原王帳能集結起三十萬兵馬，也不過與鎮北軍兵力相當。”
雲世瓊反駁道：“此一時彼一時，當時鎮北帥仍在。”