洞庭水師逆江西進十日後，這消息傳入長秀宮時，長公主不有微微一怔。幾日來，她時時憂慮大周會趁建康城防空虛，起兵來犯。萬沒想到是這個結果。
蕭承澤離開的日子裏，她反而能靜下心，思索時局——蕭承澤能平步青雲，是吳龍士在扶持，那麼水師西進這種大事，恐怕也是吳龍士安排的，與寧仕長無關。
建康麵對大周，兵力一向處於弱勢，吳龍士為什麼會操作蕭承澤分兵呢？奇怪的是，分兵後，大周竟然沒有趁機來犯，這一點更讓她看不太明白。
長秀宮內的銅爐，暖暖的燃了半個時辰，內裏的木炭由紅轉灰，漸漸無力驅散江南冬日的陰寒。門外的宮女們跟隨公主有些年頭了，知道長公主最忌諱被人打斷思緒，她們順門縫偷偷窺探數次，瞧著公主神情凝重，無人敢推門添炭，一個個哆哆嗦嗦在外候著。
想著想著，長公主越發心慌，大周按兵不動，更像是暴風雨來臨前的平靜。作為陳氏皇族這一代最有權勢和謀略的長公主陳平薇，無從落子。
破局的那一子，在這個紛紛擾擾的時局中，仿佛不存在。
炭火終於熄滅，濕冷的空氣猶如刺骨的江水，無孔不入鑽入長公主體內，而她像是一個溺水的人，即使不會水，但手腳也要不停的晃動。
隨後，長公主喚人備轎，又取來貂絨披風搭在肩上，趕往典鑒司。
莫問水此時正在司內伏案疾書，侍衛突然傳訊長公主駕到。他本打算寫完這封密函再出門迎接，卻察覺遠處有腳步聲漸行漸近。這封密函上的墨跡尚未幹透，莫問水已經折疊，合攏桌上文書，夾入書內，才起身相迎。
這光景功夫，長公主已經推門邁入屋中。莫問水迎上前恭敬道：“公主屈尊紆貴蒞臨典鑒司，下官莫問水有失遠迎，望公主贖罪。”
長公主笑道：“今日你好像很拘謹。”
莫問水沒有應她的話，轉身將她引出書房，來到一處水榭長亭下，又親手沏上一壺雨前龍井。
長公主舉杯品茗，道：“蕭承澤不在，藍幼羽也不在，我一個人在宮裏待得煩了，所以才來找你。你如果不忙，就陪我聊兩句。”
莫問水道：“臨近春節，總有些事安排，難免會比平時忙一些。”
大概因為她是公主的緣故，莫問水這句釘子，很軟。
長公主裝作沒聽出來，道：“是呀，眨眼間又是一年春節。每年這個節骨眼，總會比平常忙一些。”她話鋒一轉，又道：“前些年正月裏我們幾人還會聚聚，這些年倒給忘了，你現在見了我，拘謹得讓我不喜歡。”
長公主曾在天一閣求學，拋開公主身份，她與藍幼羽還有莫問水，更是師出同門。前些年，每逢節慶，這幾人總會找時間出來聚聚，比如正月十五逛個廟會之類的。
莫問水沒有接她的話茬，反而道：“這天氣，適合逃出去，偷上半日閑。”
雖是早進了臘月，江南冬季白日裏，如果陽光正好，屋外反而比屋內更暖和，令人會有一種春回大地的錯覺。