天啟二十二年，歲在癸酉。正月十四，平東軍大破建康，兵困太極殿。是夜，建康城火起，二十萬平東軍盡沒，陳氏皇室覆滅，城內百姓，千不存一。
正月二十一傍晚，鄧致鈞用衣服兜住懷中的蘋果，雙手托腮，坐在門檻上向外望去。臨街四五個七八歲的孩童近前，罵道：“你爹真是碎慫，二十萬人，都打不下江南，呸。”
那四五個孩童圍著他，罵個不停。鄧致鈞不知道他們在說什麼，他也不知道那些話是什麼意思。他隻是坐在門檻上等，想著爹爹回來吃到自己懷裏的蘋果，一定會很高興。
那群孩童罵了半天，見鄧致鈞沒有反應，也起了膩，又啐道：“爹是個碎慫，兒子也是個碎慫。”
有孩童隨聲附和道：“對，我們和碎慫有什麼好說的。”
隨即那群孩童準備離去，最後那名孩童回頭看了一眼，見鄧致鈞仍舊托著腮沒有說話，他惡從心頭起，回身跑過去一腳踹在鄧致鈞臉上，鄧致鈞才不過三歲，被七八歲孩童用力一踹，當即翻滾在地，懷裏的蘋果也滾出去很遠，他立馬的一聲哭出來。
那名孩童在他頭上吐了口吐沫，罵道：“碎慫，憨貨。”他又上前一腳踩在蘋果上，旋即跑去追逐同伴，其餘同伴看到他的所作所為，均是開懷大笑。這陣陣歡笑聲，失了孩子的天真，很刺耳。
鄧致鈞一邊哭，一邊爬著撿回蘋果。那蘋果皮破裂開來，他淚流不止，用那雙小手拚命的擦，可是那些破皮的地方，越擦越黑，怎麼擦都擦不幹淨。鄧致鈞越哭越傷心，他心想，爹爹回來了吃不到，怎麼辦呢？
他不明白，蘋果隻是皮破了而已，怎麼會擦不幹淨呢？其實還有很多事，他也不明白。他不明白為何娘要給他頭上披上白色的麻布；他不明白為何今天好多大伯大嬸都不停的哭；他不明白爹爹為何好久都沒有回來，他藏了十幾顆蘋果，爹爹要是再不回來，可就壞了。
淚水還掛在那個被凍得紅撲撲的小臉上，鄧致鈞忽然想起，爹爹說過，大男人哭個甚，爹又不是不回來。也許不哭了，爹爹就回來了，想到此處，他強忍著難過，慢慢的收了淚水。
鄧致鈞重又坐在門檻上，雙手捧著蘋果。隻是他看著那個髒得擦不幹淨的蘋果，心裏很難受。
他難過時，感覺頭頂一黯，鄧致鈞仰起頭，卻看見許多叔叔伯伯，在沒抽芽的樹枝上，綁滿了白色的布條。此時的天空中，也飛滿了白色的紙片，與鵝毛大雪一樣。
正月二十一日，是大周國殤的第七日，民間稱為頭七。
這一日，滿城縞素映冷月，長安一夜成風雪。
二十萬平東軍覆滅建康城。南齊三十萬兵馬，現稱為亂軍更為貼切。蕭承澤十萬洞庭水師得二十萬兩省軍增援，在西信州大敗龐遠烈，設伏偷襲遙光的長安十八衛，這一戰，龐遠烈與遙光麾下共計傷亡十萬。
隨後，敵軍乘江海巨舟順流東去，不足兩日已回建康，而後，張溪泉命人清理廢墟，清點金銀玉器，以做軍餉。
一手治孤亂天下。