小酒登時抬頭看過來，眼中帶著光：“真的？”棠大哥那麼厲害，她也能及上？
“騙你作甚？”
見這孩子一臉滿足，沈棠心中也暢快，忍不住追問：“可還想到什麼了，跟大哥說說。”
小酒自小流浪，最常受到打罵欺辱，還從未被人誇獎鼓勵過，何況沈棠給的還是在她看來最頂尖的誇讚，也忘了羞了，捏著拳就急急表現：“還有，禮佛之人心性淡然，該是偏好些香氣清遠的物件，怎麼會種味道那麼嗆人的花？”
到現在她鼻腔裏仿佛還留著那種香味呢。
沈棠頻頻點頭，小孩許未注意到，但沈棠五覺靈敏，靠近花壇時便聞到了一股奇怪的味道，想來那花香應該是用來掩蓋這味道的。
“就隻有這些了。”
小酒扭著手指期期艾艾的看過來，沈棠也沒讓人失望，笑著探手揉了揉人發頂，道：“我們小酒真不錯，走，大哥給你挑個獎勵。”
這倒是意外驚喜了，小酒眼中那點忐忑盡數被喜悅擠了出去，蹭了蹭罩在頭上的大手：“謝謝棠大哥！”
看她貓兒似的笑的眼睛都眯了起來，沈棠也覺像是被那喜悅沾染了般，兩人身影相偎，仿佛與這街道與其他人都隔絕開來，自成一隅。
因著頭一天小酒出人意料的表現，兩天之後徐令傑相邀，沈棠便又把人帶了去。
不過這次可不是因著曲譜之類的風月事，兩人聊過幾句，徐令傑突然話鋒一轉：“沈老弟談吐見識非同一般，不知可有功名在身？”
沈棠心中微動，麵上卻擺出一副苦相來：“徐兄看我是博學多識，家父看我卻是不求上進。”他拱了下手，自嘲道，“慚愧，小弟隻屬意於山川風土，實在做不了錦繡文章，到現在不過是個秀才。”
“賢弟實在過謙了，建功立業何止就科考一條路了？關鍵還是要有伯樂相看。”
“徐兄說的是。”
徐令傑自覺做夠了鋪墊，端起茶杯抿了一口，才好整以暇道：“那不知，賢弟可有意為知府大人效力？”
“自然求之不得，隻是小弟……”沈棠本苦著一張臉，話至一半突然想到什麼似的，猛然抬頭看過來，“徐兄的意思是……”
“與我做同僚，不知可委屈了賢弟？”
話仿若自謙，徐令傑說出來卻滿滿施舍的語氣，但沈棠顯然不會在乎這個，雖說一直知道徐令傑已是囊中之物，但他從未想過會有如此的意外之喜，因此麵上的驚喜倒有三分是真的。
驚坐了兩息他才猛然站起身來，衝徐令傑長長拜下去：“小弟多謝徐兄！”
徐令傑大笑：“你我兄弟何至如此，也就是賢弟這般不重那名聲，否則我這話怕還要得罪人呢！”
他說罷起身：“恰好溫大人今日就在府中，我便幫你引薦引薦，其實說到底，還是要看賢弟你的本事，夠不夠讓溫大人滿意啊。”
沈棠自又是一番道謝，便隨著徐令傑出了月亮門，往前頭書房去。
“你這小廝就候在外頭，省的擾了大人清淨。”
徐令傑抬手扣門前又囑咐了一句，沈棠下意識看向小酒，怕人獨自待著害怕，沒想到對上一雙笑盈盈的眸子，像是安撫他用不著擔心。