說起來這季飛鴻與沈棠還是同期，可當初念書時沈棠少有能在學堂中坐一整日的時候，季飛鴻卻偏是那種先生們最喜歡的學生，因此兩人並不相熟。
及至年歲漸長，沈棠心不在汲汲營營，考了個秀才就浪蕩江湖去了，季飛鴻卻一步步踏入官場，自身才幹過人，加上父蔭庇佑，年紀輕輕便做到了兵部侍郎。
沒錯，這季飛鴻看起來文文弱弱，但其實算得上半個武將。
腦中迅速將自己與季飛鴻的交集過了一遍，沈棠抬手回禮，笑的不算疏離又不過分熱絡：“季兄可別開我玩笑了，父親本想親自過來的，隻是耐不住我好湊熱鬧，磨了他幾日才換來這個機會。”
一句話將季飛鴻的熟絡堵了回去，又解釋了沈元清沒有親自來並不是不給齊國公麵子，將一切歸於年輕人“愛湊熱鬧”上。
反正這麼些年沈棠的名聲也擺在這兒了，說出來也不顯突兀。
果然，季飛鴻聞言笑：“賢弟說的哪裏話，快請進快請進。”麵上態度雖還熱絡，語氣卻已經客套起來了。
雙方不是一路人，沈棠也懶得跟人攀關係，便隻不鹹不淡的話不至於冷場，再說……
他看了看四周，目光很快落在了一位正在招呼來客的老者身上。
季飛鴻的態度已經從一開始的熱絡變成了如今的冷淡，他也是被人捧著的，哪有這樣找話題跟別人逗樂子過？不管這沈棠是真的不識眼色還是裝出來的，他都不打算再奉陪了。
“那賢弟先請……”
“季兄，”季飛鴻隨口找個借口要走，沈棠卻恰好開了口，語氣中終於帶上了興趣，“不知那位老先生是何身份？”
季飛鴻順著他的目光看去，微皺了下眉，不過轉瞬又帶上了笑容：“那位可不是客人……怎麼，賢弟認識？”
“看起來有些麵善。”
沈棠收回目光，衝人笑了笑“不過也可能是我記錯了，畢竟這些年老在外頭跑，認錯人都不是一兩回了。”
季飛鴻也跟著笑起來：“那倒也是有可能，那是我府中管家，平日裏不怎麼離府——”話至此，他聲音微抬，“楊管家！”
管家聞言看過來，隨後客氣的同客人拱了拱手，才往兩人這邊走來：“少爺。”
季飛鴻才又道：“不過現在認識也不算晚，這位是清王世子，以後說不得要多多見麵，先熟悉些總是好的。”
管家聞言自是行禮，沈棠將人扶起才笑道：“是我眼拙，不過近看才發現，管家與我先前看到的那位老者更是相像，果然大千世界，無奇不有。”
話都說到這兒了，管家自是要順著他的話說幾句，玩笑道：“哈哈哈哈那倒是，不知世子是從何處看到的，老朽說不得要去拜訪親兄弟呢。”
沈棠笑眯眯開口：“前不久去給舅父過壽，路上有過一麵之緣。”他聲音微頓，很快繼續道，“當時與那老者同行的少年稱他——‘元伯’。”
這話一落，原先還興致勃勃聽著的季飛鴻與管家麵色均是一變。
沈棠權當不知自己話中駭人之處，見狀還有些茫然：“這是怎麼了？”