這人為了那點虛無縹緲的“家仇”，倒是什麼都願意做。
將往日滑不留手的清王世子玩弄於股掌之間，季飛鴻心情大好，當即給調了一隊精銳交給沈棠：“到時候見機行事，千萬要先保證己方的安全再說。”
這殷殷囑咐的樣子，換個人來看隻怕以為兩人是關係多好的兄弟呢——起碼沈棠帶的那一隊人因為大少爺的態度對他客氣了許多。
對沈棠來說，這算是作秀這麼久唯一一件值得高興點的事了。
南郊不比東山山勢高闊，更多是低矮丘陵與灌木叢，雖說高大灌木也能遮點陽光，但通風不暢，裏麵反而又悶又熱，不比在太陽底下暴曬好多少。
沈棠在外圍看了一圈，二話不說帶著一隊人坐進了不遠處的茶棚。
“老丈，一人來碗茶。”
“得嘞，您且稍等。”
這茶棚中隻有一位老伯張羅，沈棠也不催，就安安心心等著上了茶，才開口問：“從這邊走的旅人應該不少，您這兒生意應該不錯吧？怎麼不多雇個人呢？”
“公子說的是以前吧，最近林子裏藏了個怪物，哪還有人敢從這兒走呢。”
“怪物？”沈棠一臉驚奇，“是什麼怪物？”
“說是吃人的呢！”那老伯壓低了聲音，神神秘秘的，“村裏陳麻子去采草藥就撞上了，胳膊都差點被咬下來！那血裏呼啦的牙印……嘖嘖。”
沈棠又是好奇又是疑惑：“那老丈怎麼還在離林子這麼近的地方做生意，就不怕那怪物跑出來？”
“唉，若是有的選擇，誰還想在這兒擔驚受怕呢。”
老伯搖了搖頭：“家裏孩兒要束脩進私塾呢，總歸最近也沒什麼能做的事，能賺一點是一點。再說那怪物隻待在林子裏，還沒聽說跑出來過呢，應該也沒事。”
“沒跑出來過可能是因為以前在林子裏也能填飽肚子。”
沈棠臉色凝重下來：“現在都知道裏麵有怪物，沒人進去了，他如果被餓狠了，誰也不知道會發生什麼事。”
說話間他在桌上拍下一塊碎銀子：“這是茶資，老丈還是不要在這兒冒險了。”
那老伯真實驚了：“哎喲！這，這怎麼使得！”
“也不是白給您的。”
沈棠緩聲道：“您回村之後幫忙問問，看有誰正麵遇到過那怪物，如果能知道他經常出現的地點，或是樣貌之類，總之就是關於那怪物的資料，越詳細越好。”
那老伯麵露驚訝：“您這是……”
“總不能將這麼好的道路舍給一隻怪物，官府沒辦法，咱們就想法子給他除了。”
“這可是大好事兒啊！”饒是先前有猜測，這會兒真聽人說出來老伯還是一臉驚喜，起身就要走，“我這就去！”
“老伯，茶資。”
“這……除掉那怪物您還要擔風險呢，我怎麼能要您的錢！”
“給孩子的束脩，別耽誤了入學。”
話都說到這兒了，那老伯咬咬牙，到底還是收下了那塊碎銀子：“那公子在這兒稍後，我立刻便去叫那些見過怪物的人來！”
等人走了，那一隊精銳的隊長才道：“公子三言兩語便換得那怪物的消息，在下著實敬佩。”
沈棠衝人笑笑，沒接這句明顯是恭維的話，隻問：“你可見過那怪物嗎？”
“並未。”
“聽人說過？”
“這……”隊長稍一猶豫，想到一會兒免不了要聽別人說，便道，“聽一衙役朋友說起過，說是全身長毛狀如野熊，卻比野熊更要凶殘狡猾，不是個好相與的。”
沈棠輕笑一聲：“若是好相與，季大少也不會把活兒丟給我了。”
這話聽著不怎麼像好話，那隊長下意識看過來一眼，卻見人麵上帶著些許玩笑意味，便隻當自己聽錯了。
那老伯所在的村子離這兒並不算遠，聊過不多時便見他帶著幾人疾步過來，不知道是看在老伯手中的銀子份上，還是單純隻為除掉那怪物，一個個倒是積極，不用沈棠發問便將自己所見的那怪物的事情通通吐露了出來。
沈棠到南郊一個時辰，既沒有進林子也沒有動手，在路邊茶攤上喝了兩杯茶，得到了那怪物所有已為人知的消息。