第三日清晨，嶺東大小官員都湧到城頭。
城門下擠滿黑壓壓的人群，包圍了臨縣的流民們終於來到了嶺東，他們衣不蔽體，骨瘦如柴，麵色呆滯，如同一具具行屍走肉，機械地敲擊著城門，甚至是堅固的城牆。
更遠一些，光禿禿的樹林已經倒下了一大片，一股股青煙緩緩升起，流民們正在伐木取火，以抵禦秋日的嚴寒。
侯榮和所有官員一樣，臉色鐵青，仿佛望洋興歎，眼神裏盡是絕望之色，竟一點也不比城下的流民們少上一分。
自從昨日從崔管事那裏得到北朝大軍即將到來的消息，他就慌了手腳，連忙找來幾個心腹商議對策。
他不敢再同全城官吏一起商議，那幫酒囊飯袋一個個自私自利，成事不足，敗事有餘，若找他們商議對策，除了走漏消息，絕不會有第二種結果。
可這世上總是怕什麼來什麼，不出兩個時辰，城裏有點權勢的人好像都已經知道魏軍將至的消息，看他的眼神都透著怨恨。
舊秩序即將崩塌，新秩序卻不知在哪，這種時候最是混亂，侯榮也不敢過分彈壓，隻得佯裝不知，這還是他到嶺東就任知縣十幾年來最卑微的時刻。
黎明時分，心神不寧的侯榮剛剛睡下，正輾轉難眠之時，蔣如龍派來的兵丁便將他吵醒，說是城下出現大批軍卒。
侯榮以為是魏軍已至，大驚失色，連忙帶上心腹衝上城頭，等太陽升起，這才發現來得不是魏軍，而是茫茫的流民。
他稍稍鬆了一口氣，可眼前的局麵讓他更加苦澀，不知該如何是好。
“大人，我回來了……”
一個大籃子被悄悄吊上城頭，身著粗布麻衣的蔣如龍從裏麵鑽了出來，一眾官員立刻圍了上來。
“怎麼樣，這些流民究竟是哪裏來的？”
侯榮迫不及待地問。
蔣如龍歎了口氣：“大人，剛剛末將裝成流民探查情報，發現他們來自我大吳各省，最遠的甚至來自京畿重地，最近的也有本省的流民。”
“什麼，這麼雜的流民怎會一齊往東北湧來？”
“都是升鬥小民，他們也說不出個所以然來，隻知道魏軍一路在後麵打仗，他們便在前麵逃命，逃著逃著就跑到此地來了。”
“可打仗畢竟是官家之事，之前也沒聽說有什麼慘烈的大仗，怎會出現如此眾多的流民？”
說到這個，蔣如龍的臉上浮現一抹怒色，沉聲道：“流民們眾口一詞，說是魏軍每到一地便燒殺搶掠，不僅強奪民財，更是屠莊絕戶，將割下的人頭堆成血腥的人頭塔，恫嚇百姓，百姓們為保性命，隻有遠走他鄉，這才成了流民。”
“北朝蠻子竟然這般喪心病狂？！”
官員之中傳來無數倒吸涼氣的聲音，侯榮與縣丞對視一眼，兩人都已經麵無人色。
略微定了定神，侯榮揮退眾官員，拉著蔣如龍來到城角，單獨問道：“蔣千戶，你跟本官說句實話，憑咱們的兩千守備究竟能守住嶺東多久？”
蔣如龍漲紅了臉，搖頭道：“恐怕最多不會超過三日！”
侯榮呼吸一窒，急道：“怎麼如此不堪一擊？”
蔣如龍苦笑道：“大人有所不知，流民從東、南兩個方向同時湧來，說明至少有兩支魏軍正在奔向嶺東，比我們先前預估的多了一倍。
魏軍能夠擊敗王爺的大軍，必是虎狼之師，我軍不過是地方守備，戰力差了不止一籌，不用陷入苦戰，我軍必先崩潰。
除此之外，嶺東此刻外有流民，內有災民，民心不穩，士氣低落，還有至少三百奸細潛伏在暗處虎視眈眈，一旦大戰開始，城內不僅做不到團結一心，還有可能被奸細伺機搗亂。
末將說能守住三日已經是最樂觀的估計，若是奸細製造混亂，搶開城門，或許一兩個時辰就會破城！侯大人……侯大人！”
侯榮腦中一陣暈眩，幸好雙手扶住城牆才未栽倒下去。