今日本是每月一次的皇子功課考較之期，除了有差事的皇子外，其餘皇子都必須接受宏威皇帝的課業考較。
北武衛歸營一事鬧得沸沸揚揚，朝堂上風起雲湧，宏威皇帝一直沒顧得上皇子們。
眼看考較之期已過，幾位皇子都不敢派人去請皇帝，日落之後，年幼些的被母妃接走，嚴格按照作息製度就寢，隻剩下太子趙歆，四皇子裕王趙恒和七皇子遼王趙壤留在東宮繼續等待。
兄弟三人吃了一頓簡單的晚餐，如今三位皇子漸漸長大成人，平日裏各有差事，已經很少能聚在一起吃頓便飯。
不過即使這頓飯如此珍貴，氣氛卻算不得好。
太子趙歆性格懦弱，曆來不受宏威皇帝寵愛，甚至時常被皇帝當眾責罵，以至威信掃地，讓一些兄弟起了不該有的心思，排行第七的遼王便是其中之一。
遼王趙壤少年聰慧，乃是宏威皇帝最寵愛的陰妃所生，外公又是百官之首的內閣首輔黃庭之，完全具備爭奪大寶的軟硬件條件，最近一兩年已經和太子明裏暗裏交鋒多次。
吃飯之時太子與遼王再度爭鋒，差點為夾菜、添飯之類的小事起爭執，還好一向豁達的裕王從中調解，二人才沒有真的動起手來。
好不容易吃完晚飯，飯菜剛剛撤下，宏威皇帝終於風風火火地來到了東宮。
“兒臣拜見父皇！”
宏威皇帝剛一在主位坐定，三位皇子連忙行參拜大禮。
宏威皇帝接過汪順遞來的一盞清茶，輕輕呡了一口，開門見山地問道：“課業如何了？”
皇帝話音一落，七皇子趙壤立刻捧起一本奏折道：“這是兒臣根據戶部奏疏草擬的山東四省賑災概要，請父皇禦覽！”
宏威皇帝露出一抹難得的笑容：“學以致用，不拘泥於書本，且不論寫得如何，有這份心便不錯。”
見七皇子又得誇獎，太子趙歆哪還坐得住，也舉起一本奏折道：“啟稟父皇，兒臣近日通讀四書有感，為《大學》做了幾處注解，請父皇過目。”
宏威皇帝眉頭一皺，淡淡道：“你可知《大學》乃是儒家經典？”
太子連連點頭：“兒臣自幼跟隨幾位師父學習諸子百家，自然知道。”
宏威皇帝冷哼道：“既知《大學》乃是儒家經典，便該知多少鴻儒名士窮極一生也未能真正鑽透。
去問問你那幾個學富五車的師父，他們敢隨便給《大學》做注麼？你才學了幾年，也敢學人寫注？如此好高騖遠，你讓朕如何放心？”
被毫不留情地痛罵了一通，太子頓時臉色慘白，低著頭不敢說話。
四皇子趙恒忙勸道：“父皇，大哥不過是通讀《大學》有感，便寫了些自己的見解罷了，稱不上專門的注解，如此說也是為了討您歡心，還請父皇息怒。”
宏威皇帝掃了裕王一眼，又看了看竊笑的遼王和渾身顫抖的太子，壓下火來。
“今日便不說課業了，朕給你們看一份錦衣衛密報，看完談談見解。”
說著，宏威皇帝朝汪順點了點頭，汪順立刻將早已抄寫好的三分密報分給三位皇子，三位皇子不敢怠慢，借著燭台昏暗的燈光仔細看了起來。
“誰先來說說？”
大約一盞茶的功夫，見三人都已看完，宏威皇帝問到。
太子剛剛吃了批頭，深怕再次落在老七後麵，便硬著頭皮第一個站了出來。
“啟稟父皇，密報簡直一派胡言，什麼調陰兵，架仙橋，引九天神雷，無一不是以訛傳訛的鬼話。
父皇常說天地之間唯有浩然之氣長存，哪有什麼神神鬼鬼，兒臣深以為然。
那徐銳若真的這般厲害，還不早把武陵王打得全軍覆沒，又豈會如喪家之犬一般四處逃竄？
依兒臣之見，要麼是錦衣衛為逃脫作戰不利之罪，刻意編出這等荒謬之語，要麼就是那個什麼徐銳奸猾狡詐，蠱惑世人……”
“啪”！
太子的話還沒有說完，宏威皇帝手裏的茶杯便飛了出去，狠狠砸在金絲楠木製成的梁柱之上，摔得粉碎。
太子頓時渾身一顫，不敢再說，四皇子趙恒和七皇子趙壤也嚇了一跳。
宏威皇帝從汪順手中接過一塊絲巾，擦拭著手上的茶漬，麵無表情地望向趙壤：“老七，你說說看。”
趙壤眉頭一皺，他深知父皇的脾氣，從來都對那些神神鬼鬼的東西嗤之以鼻，拋開措辭不談，他的觀點倒和太子大同小異，可父皇顯然不滿意太子的回答，究竟是哪裏出了問題？
趙壤略一猶豫，還是不敢冒險，找了個折中的說辭道：“啟稟父皇，密報上的內容的確匪夷所思，但也並非全無可能，兒臣以為應該派人查證之後再做定奪。”