大起時，趁著殺雞儆猴的餘威，在別有用心的人跳出來之前，宏威皇帝立刻頒下詔書，京師十二衛傾巢出動，任命肖進武為前線主帥全麵主持此次大戰。
劉異接替肖進武，赴東南六省接任南線邊軍主帥之職，負責監視和抵抗仍在北齊的數十萬南朝精銳。
由於肖進武走的時候把能抽調出來的邊軍全部帶走，東南戰線上除了一線邊軍之外，已經沒有能夠機動的力量。
宏威皇帝特命禦馬監掌印太監王順德為監軍，將左右龍驤衛兩支天子親軍的指揮權交給了劉異，並從中原抽調了五萬地方駐軍，劃歸劉異指揮。
然而朝堂之上雖然豪情壯誌，但宏威皇帝當然明白這次的大戰乃是國運之戰，一旦戰事不利，泱泱北國輕則國力大損，重則就此亡國。
自從武陵往橫空出世，十餘年間南北大戰雖不算頻繁，但北國卻從無勝跡，反倒損兵折將，吃虧不斷。
武陵王這個名字就好像籠罩在北國頭上的夢魘，無時無刻不在折磨著宏威皇帝。
如今北國剛剛才從涇陽大敗中恢複了一點元氣，南朝便再度卷土重來，而唯一戰勝過武陵親軍的徐銳又深陷西川，生死不知。
一切的一切都讓強悍的宏威皇帝從心底裏發虛，就連他也沒有百分之百的把握一定能夠打贏這一仗。
早朝散去之後，宏威皇帝單獨留下了即將出征的劉異。
南書房裏，君臣相對而坐，都沒有了朝會上的那股銳氣，反而臉色越發凝重。
“你說實話，以你戎馬一生的經驗，此戰到底會有多少勝算？”
宏威皇帝盯著地圖，沉聲發問。
劉異沒有絲毫猶豫，張口便道：“或許三成，或許五成……”
宏威皇帝立刻明白了他的意思。
三成和五成之間的差距隻有一個人，那就是徐銳，若徐銳還活著，那麼北國至少有五成勝算，但若徐銳已經戰死西川，那麼北國便隻剩三成勝算。
“一個小小的徐銳，果真有那麼大的作用麼？”
宏威皇帝抬起頭，愣愣望著華麗的宮殿穹頂，仿佛是在問劉異，又仿佛是在問自己，更多的則像是想強行說服自己，不要在意徐銳的生死。
劉異低著頭沒有說話，他知道剛一登基便被武陵王按著腦袋羞辱的宏威皇帝絕對比任何人都清楚武陵王的可怕，也比任何人都了解徐銳的價值。
若非如此，宏威皇帝也不會對徐銳如此上心，更不會對他這般放縱。
誠然，徐銳的聰慧和性情很得宏威皇帝喜愛，但他畢竟是個雄才大略的帝王，單純的喜愛並不足以令他委以重任。
看看徐銳現在能要風得風，要雨得雨，就知道宏威皇帝有多麼看中他的才華。
良久，宏威皇帝歎了口氣，目光之中多了幾分厲色。
“已經將近二十日沒有天啟衛的消息了，若西川真的已經陷落，你覺得徐銳還活著的機率有多大？”
“他十成十還活著！”
劉異麵色陰沉，語氣卻十分堅定。
宏威皇帝搖了搖頭：“你是朕的將軍，朕要的是實情，而不是感情用事。”
劉異道：“臣沒有感情用事，得出這番結論也並不是因為臣與徐銳情同父子，臣請聖上想想，那小子如此狡猾，您能想像得出他吃虧的模樣嗎？”
宏威皇帝一愣，腦海裏瞬間回想起徐銳在京城搞風搞雨，大肆斂財，特別是翻手之間便弄得王懿灰頭土臉的模樣，突然覺得好笑至極。
“是啊，但願這次是朕小看了他，隻要這小子還在，斷不會容許南朝鐵騎肆虐我北國疆土，這一戰朕便也憑空多出了三分底氣。”