宏威二十年八月的最後一天，距離巔峰之戰還剩一日。
傍晚時分，久未出山的寶親王頂盔摜甲，一改往日深居簡出的風格，帶著一眾衛隊進了宮。
此時的皇宮之中已是一片肅殺之氣，三步一崗，五步一哨，禁軍們腰上挎著明晃晃的戰刀，仿佛上了戰場。
與此形成鮮明對比的是宏威皇帝居住的南書房，即便到了如此關鍵的時刻，這裏卻依舊鳥語花香，就連守衛的禁軍都被趕得遠遠的。
寶親王的衛隊自然也被留在了南書房外，獨自一人進入南書書房。
這位帝國支柱已經忘了有多久不曾踏足這個地方，走進來的一瞬間，竟有些恍如隔世之感。
“吱呀”一聲，推開大門，寶親王小心翼翼地踏入南書房，不禁腳步一頓。
偌大的南書房裏隻有宏威皇帝孤獨地坐在龍椅上。
這一日的宏威皇帝好似精神好了許多，特意穿上龍袍之後仿佛恢複了往日的威武，以至寶親王第一眼見到他，恍惚以為回到了少年時的青蔥歲月。
那時的宏威皇帝、寶親王還有比他們年長許多的洪廣利共同撐起了這個廣袤的帝國。
還記得宏威皇帝登基後的第一天，好不容易熬過了冗長的慶典，便如現在一樣坐在南書房的龍椅上，笑盈盈地等待著兩位早已老友的到來。
宏威皇帝去掉龍袍，寶親王和洪廣利也褪下了戰甲，三個人就好像忘卻了身份，在這南書房裏把酒言歡，盡情暢談著對帝國和未來的種種暢想。
少年多豪情，熱血灑青春。
記憶中的美好將那些早已逝去的畫麵鍍上了一層輝映的金色，虛幻又難以割舍。
漸漸的光輝散去，記憶也逐漸變成了現實。
二十年轉眼便去，當年龍椅上那個意氣風發，等著一展宏圖的宏威皇帝，變成了如今病入膏肓，形容枯槁的垂死之人。
寶親王在心裏歎了口氣，抱拳下拜道：“臣第拜見聖上，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
宏威皇帝抬起頭來，深陷的眼窩裏溢出幾分神彩，僵硬的臉上擠出一絲笑容。
“你來了？”
又是和二十年前一模一樣的話，可是聽在此時的寶親王耳朵裏，卻隻剩下濃濃的傷感。
“臣到了，已經按照聖上的旨意，將宮裏都封鎖起來。”
寶親王按下心中的情緒，朗聲稟報。
不知是精神不濟，還是想起了什麼，宏威皇帝沉默了好一會兒才朝寶親王招了招手。
“來來來，陪朕說說話。”
寶親王點了點頭，起身來到宏威皇帝身邊，卻依舊恪守著君臣之禮，沒有半點僭越。
宏威皇帝瞟了一眼始終與他保持著半丈距離的寶親王，眼底透出一抹不易察覺的滿意，悵然道：“知道這些年你刻意退避朝堂，朕為何沒有留你麼？”
“知道……”
這句話似乎也勾起了寶親王的心事，好不容易壓製下去的情緒又一股腦地冒了出來，感歎道：“聖上是體恤臣，也是愛護臣，更是信任臣。”
宏威皇帝看了寶親王一眼，似是想要從他臉上看清楚這句話的真假，也不知道他最後得出了怎樣的結論，突然笑了起來。
“你說得都不錯，尤其是最後一點，若說這個世上朕最信任誰，這個人莫過於你，朕之所以默許你從朝堂上半隱退出去，便是想要將朕的身後事交給你。
朕死之後，那些野心勃勃的兒子們定會群雄逐鹿，隻有你能幫助新君快速穩定局麵，所以你不能與朝堂有過多牽扯，隻能站在朕這一邊。
朝堂是個大染缸，隻要身在其中便難免會被江湖之氣所擾，利益攸關之局所牽，以至於失去本心，身不由己啊。”
寶親王聞言動情道：“臣都明白，所以臣感恩聖上對臣的保護。”
宏威皇帝擺了擺手：“不用如此拘謹，你我雖是君臣，卻也是兄弟，是老友，今日朕特意將門口的禁軍和宦官們都打發得遠遠的，便是想和你好好聊聊。”
“是”
寶親王點了點頭，雖然宏威皇帝這樣說，但顯然寶親王卻沒有真的不把自己當外人。
宏威皇帝似是被勾起了談性，突然幽幽地望向遠方，喃喃道：“朕知道，你與令儀乃是青梅竹馬，一直深深地愛著她，否則也不會年過三十才娶妻，而且一生沒有納妾……”