話說沈寧安聽她爹這番話語，自是悲不自勝，便想著臨出門時竟也未同他們招呼過，如今必定傷心，憑他如何數落，斷是不能回嘴的。
又聽外頭三三兩兩的來來去去，隻有些什麼吟詠詩句，再並些彈詞唱曲，各領風騷的。這處地界的茶坊酒肆本是文雅，總有些曲水流觴、射覆的玩意兒，非飽讀詩書者不能進行，於是三樓卻專以處侑酒歌妓者，蓋仿宋故事，卻是便有:
郡樓閑縱目，風度錦屏開。玉腕揎紅袖，瓊卮泛綠醅。參差淩倒景，迢遁絕浮埃。今日狂歌客，新詩且細裁。
縱無法觀賞，倒也可以料想如今盛景了，且他二人緊閉房屋，自是不明。卻說沈寧安早已止住了哭語，唯心中難受，遂便起身來到他爹身後，隻拽住袖子道:
“女兒生在這樣的家裏，從小便蒙父親母親庇護，錦衣玉食，家宅平寧的，總也沒吃過苦，操過心。如今是我心思大了，舍了你們而去，連累雙親體麵也沒了，還整日裏擔著心吊著膽，實在是不孝。
父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我複我，出入腹我。欲報之德。昊天罔極！”
說罷，又是哭了起來。沈秉文轉過身來，心疼的將她眼淚拭去，隻忍不住又紅了眼眶。他又忙著勸慰，方略略止住，隻叫她坐下，偏又不肯，隻說自己已沒臉在父親跟前惹氣受，隻願站著。
沈秉文哪裏肯依，隻說如此站著，倒要做父親的比她矮一截不成，方才聽了勸，也同他坐下了。
“我延師教你識字習文，原沒承望個什麼，哪能料到你是有大誌向的，如此舍了我與你母親，便往京城奔來了。那日街頭，見著禦馬上的狀元郎，我一眼便瞧了出來，隻沒敢出聲。後來也知道你的去向，便索性無論如何都要約出來才好，縱使你不認我這個老子，也要試上一試。
我們半世隻你一女，一旦舍父母離去，何等煩惱，因此你娘更是晝夜啼哭，幾乎不顧性命，睡夢中還總驚醒喊你的名姓。你也知道她是如何顧忌體麵的人，外人跟前哪次不是性情賢淑，從來見過這般?
終於也因思女構疾，日日請醫問卦。我看不過眼，猶覺心疼，便同她說過幾日上京城將你尋回來，她才好些，每日也肯多吃，就盼著與你團聚呢。”
說罷，隻歎息一聲，又去抹眼淚，沈寧安聽罷此語早是泣不成聲，從前倒也想過一旦這樣做的後果，卻斷沒料到這樣嚴重。本來覺得爹娘感情甚好，從前隻顧自己恩愛，有時都將她拋置一旁，便自作主張心想若是沒了她，二人間相互扶持倒也能過。
如此想著，娘當日的模樣，猶在眼前而過，便更覺一陣心疼，隻悶著頭說:“都是女兒不孝。”
沈秉文長歎一聲，憶起妻子來更是抑鬱難解，那時整日裏纏著他說要找女兒，但見她那情形離不得人，便拖了幾日不曾動身。她卻偏生怨怪他是不疼女兒的，隻當早已舍了，說不得承想她早日走。
他隻心底冤枉，沒得背地裏抹了幾回淚，卻又不能讓人瞧見，眼見妻子越發不好了，才同她保證定是要將女兒找回來的，這才好些。