昆士蘭州布裏斯班
愛德華家族濱海豪宅裏燈火輝煌，嘉賓如雲，傳來悠揚的圓舞曲樂聲，這裏正在舉行一場奢靡舞會。
舞會上可以看到很多身穿帝國軍裝的海軍軍官，穿梭在盛裝出席的女士中間，他們來自於靠港休整的“老婦人”號風帆戰列艦，受到了布裏斯班上流社會的熱烈歡迎。
小愛德華手裏端著葡萄酒杯，與一個身量不高的中校軍官正在交談，此人就是“老婦人”號艦長門德斯，一名來自肯特郡的貴族軍官，愛德華議長的大女婿。
“門德斯，這一次在紅河穀綻放的煙火太漂亮了，簡直把那些拖著辮子的華人嚇尿了，大不列顛萬歲，讓我們為帝國海軍的榮耀幹一杯。”
“一次無聊的夏日漫步罷了，我沒有從中找到什麼樂趣。”門德斯的眼神追隨著舞池裏的淑女貴婦，在他們的雪白胸脯和纖細腰肢上來回打轉，顯得心不在焉。
小愛德華眉頭一皺，他打心裏厭惡這個色眯眯的家夥，一個來自肯特郡多佛爾鄉下的小領主，渾身帶著泥巴和牛糞的味道。
“我的姐姐安德莉亞已經有一年多沒見了，還有可愛的小侄子侄女，她們都還好嗎？”小愛德華在通過這種方式，委婉的提醒姐夫注意影響。
“唔，她隻願意呆在坎培拉繁華城市裏，與一群貴族女人喝下午茶，修剪指甲，說實話，安德莉亞並不喜歡布裏斯班黃金海岸過於炙熱的陽光，這對她的敏感皮膚很不友好，嗯……這位夫人的皮膚真好。”
“什麼？”
“小愛德華，你知道這位體態優雅的夫人叫什麼名字嗎？她可真美。”
門德斯目光隨著經過的貴婦人遠去，身體扭轉過去接近180度。
瞧這副樣子，似乎準備化身為一頭尾行之狼，而不是榮耀的帝國海軍軍官。
小愛德華認出這位年輕貴婦是斯特傑斯爵士夫人，穿著一襲法式宮廷盛裝，豐滿的胸部溝壑深深，幾乎無法包裹住了。
她是州檢察官傑姆-斯特傑斯爵士第2任妻子，一個風騷的愛爾蘭女人，一路走來煙視媚行，已經有按捺不住的年輕軍官遠遠地跟著她而去。
前進的方向赫然是莊園馬廄，下麵將會發生什麼已不言而喻了。
門德斯顯然也意識到了這個問題，憤然回過頭端起酒杯喝了一大口，咬牙切齒的罵道；“這個風騷的婊子。”
“呃……門德斯中校，我要提醒你一聲，她是個愛爾蘭人。”
“呸，風騷的愛爾蘭婊子。”
門德斯忍不住又咒罵了一聲，兩口便喝光了手裏的酒，對著待者招了下手；“夥計，給我來一杯夠勁的，郎姆酒或者杜鬆子酒都行，該死的，我需要身體的血液都燃燒起來。”
話題聊死了，小愛德華無奈的聳下肩。
他的份量和軍銜在姐夫麵前完全不夠看，在他鄙視門德斯是一個粗魯的鄉下小領主時，門德斯同樣也在鄙視他是個泡妞都沒有勇氣的軟蛋，繡花枕頭一個。
彬彬有禮的外表下，是冷漠疏遠和距離。
愛德華議長顯然注意到了這邊發生的情況，拍了拍丹尼斯爵士的肩膀表示安慰，然後端著酒杯走了過來。
“哦，我親愛的門德斯，今天舞會上真正的英雄，我為你感到驕傲……孩子，讓我們聊些開心的事情，據帝國海軍部任職的老朋友傳來的消息，你晉升海軍上校的報告已經提供上去了，正在等倫敦那些官僚們審核，我想很快就有好消息傳來。”
“謝謝你，愛德華，感謝你為此做的一切。”
“用不著擔心什麼，也用不著為此焦慮，今天的舞會上有很多漂亮的女士，你不去邀請她們跳一個舞嗎？要知道她們都是為你而來，有很多是你的仰慕者，可不要失望而歸啊！”愛德華議長用鼓勵的眼神看著門德斯，
去吧，去找個娘們好好爽一把。
在這個無良老貨的鼓勵下，門德斯果然忘卻了一時的煩惱，欣然踏入舞池中翩翩起舞。
“老婦人”炮擊紅河穀莊園事件，在昆士蘭州乃至整個澳洲掀起軒然大波，愛德華議長通過自己的方式把事件按下來了，波及的範圍僅止於南太平洋特遣艦隊。