“哦，他們在這裏呆多久了？”
“自從我們發現已經有兩天了，雖然有小股的匪徒流竄襲擾，但是營地一直沒有移動。”
比爾肯匪幫搶劫了鬼頭嶺地區的駐牧點，鬧出的動靜很大，因此也暴露了自己的行蹤。
紅河穀牧場羊群規模巨大，動輒數以10萬隻，每一個駐牧點都有上百名牛仔，全都隨身裝備了武器。
對任何一個匪幫來說，這都是個硬骨頭，發生在昨天的搶劫事件風一般的傳遍牧場。
幾乎所有人都知道：狼來了。
“兩天了。”
麥克白上校若有所思的點點頭，那就說明匪幫在此已經駐營最少三天以上，也許5天也許一周。
這種情況雖然不多見，以前也多次遇到過。
在樹木茂盛的大分水嶺地區，丘陵密布，大片森林隨處可見，如此複雜的地形想要徹底剿滅一支經驗豐富的馬匪，難度極高。
偷襲幾乎不可能，隨便一名匪徒趴在茂密的草叢裏，距離超過10碼就很難發現，更別說夜裏了。
一旦驚動匪幫四散而逃，很難揪住對方的尾巴。
弄個不好反被對方咬一口，圍剿騎隊很多次吃過這種大虧，損失慘重。
“霍利迪，弗蘭克，你們怎麼看？”
麥克白上校沒有急於做決定，而是詢問悉尼市治安官霍利迪和弗蘭克·麥克勞瑞，他們兩位率領著77名皇家騎警和341名白人民兵，是圍剿隊伍中的重要力量。
“根據偵察探騎彙報，卡爾湖距離我們大約有32英裏，這是一個相當令人尷尬的距離，若是全力趕路，我們將會在一個半小時後抵達，可馬匹全都精疲力竭，若是休整一下，那麼太陽很快就要落山了，我們將不得不進行一場並不擅長的夜戰，能夠抓住幾個老鼠隻能看上帝的意誌，所以，我建議明天清晨發起進攻。”
“附議。”
麥克白上校沒有表態，眼神複雜的看向遠方，那裏是卡爾湖的方向。
圍剿騎隊不可能像匪徒一樣燒殺搶掠，所以全都是配備一人雙馬，攜帶必要的給養。
後勤隊甚至一人管理著4～5匹馱馬，主要是戰馬所需的大豆，燕麥和食鹽，還有大量的火腿和罐頭以及香腸，為整支隊伍輸送必要給養，才能夠維持長時間的戰鬥力。
麥克白上校傾向於冒險方案：
如果甩開後勤馬隊輕騎前進，抵達之後換乘備用馬展開猛烈突擊，有可能打對方一個措手不及。
運氣好的話，擊斃“野狼“”比爾肯也不是不可能。
若真的如此，那麼噩夢就結束了，麥克白上校和圍剿騎隊便可以順利凱旋，享受民眾的歡呼和來自英國的榮耀。
至於剩下的匪徒作鳥獸散，那就不是麥克白上校需要關心的事了。
在這片廣袤無盡的大陸上馬匪多如牛毛，根本就是野火燒不盡，春風吹又生。
牧場主搖身一變客串匪徒，手頭拮據的牛仔一時頭腦發熱，見利起意的皇家騎警，類似的情況太多太多了。
說實話
在荒野裏奔波的日子邁克白上校過夠了，下一次抓住比爾肯匪幫的尾巴還不知道什麼時候，他不想放過這個機會。
“瞧，我們這麼多的人馬追蹤而來，想要瞞住匪徒的耳目是不可能的，也許等我們明天清晨發起進攻的時候，那裏什麼都沒有，這樣的事情已經經曆過無數次了，說實話我已經受夠了。”