一路無話
下午二時許已經抵達姑蘇郊外十裏，比原定時間提前了些，在這裏遇到了前來迎接的一眾人等。
江南省及蘇州府署一幹官員在江蘇巡撫左良臣大人，右布政使洛敏大人率領下，遠出郊外十裏迎接，隨行的還有早兩個月趕到的查理-文森特，大管家李平及李致，李靜，李遠等人。
查理-文森特是原渣打銀行布裏斯班分行領班經理，尤其擅長處理人際關係，是紅河穀網羅的外籍人才之一。
此次受命提前來到姑蘇城，除了幫助籌備李氏宗族祭祖大典之外，最重要的使命就是物色合適的高門貴女，解決紅河穀掌舵人的婚姻大事。
大管家李平由於在挑選侍女中眼光獨到，做的一係列事情很符合李福壽的心意，加上深諳高門大戶內情，特意被委派前來，負責探聽遴選合適人選。
李福壽的要求不可謂不高；
首先女方必須出身高門大戶，家族聲譽清高，教子有方，其次女方不能裹腳，性格賢淑溫良，識文斷字，行事做派大方得體……
效外涼亭中
江蘇巡撫左良山大人，右布政使洛敏大人遠遠的瞧見18輛四輪馬車迤邐而來，周圍有12個騎著高頭大馬的護衛，簇擁而來。
當真鮮衣怒馬，富貴逼人，不僅相顧駭然。
這個傳聞中財富金山銀海一般的華裔新貴，新晉英格蘭國貴族的洋大人，排場果然非同小可，萬不可怠慢。
細觀這些騎士所騎乘的純血名駒，個個高大神駿，肌肉強健四肢修長，充滿無形的力量感，即便不懂馬的人，也知道都是萬裏挑一的神駒。
“福壽何德何能，有勞各位父母官大人郊外遠迎，當真愧受了。”李福壽從馬車上下來，快走幾步搶先抱拳作禮。
他的這番舉動，博得一眾高官青睞。
“嗬嗬嗬……紅河穀子爵大人過歉了。”江蘇巡撫左良山撚須大笑，對身邊洛敏大人說道；“老朽20年前曾引兵與長毛匪作戰，親眼見證西洋快槍利炮所向披靡，端得厲害非常，如今子爵大人揚威異域，我等代表父老鄉親也感覺麵上有光。”
右布政使洛敏大人深有同感的點點頭，看了看護衛騎士坐下的良馬一臉豔羨；“我也曾在軍旅中讚畫機宜，從來就沒有見過如此神駿的名馬，蜂腰猿背，體態強健細長，頭顱寬厚有靈氣，果然是名馬良駒啊！”
左良山愕然；……
洛敏大人，你確定和我說的是一件事？
這話裏話外的意圖流露的太明顯，真正有失體統。
“哈哈哈……大人見識果然非凡，你所看到的這種是阿拉伯純血馬，在世界上享有盛譽，既然承蒙大人厚愛，所謂寶馬贈英雄，若不嫌棄的話，左大人和駱敏大人一人贈送一匹，暫作代步好了。”
李福壽聞弦歌而知雅意，手一揮，當即有兩名騎士從馬上一躍而下，牽著身邊的坐騎便送了過來。
這是一匹棗紅駒和一匹墨玉駒，馬身油光水滑沒有一絲雜毛，極為神駿不凡。
來到身前更能感受到不凡之處，馬背幾乎達到成人的胸口高度，極有震撼力。
“這……君子不奪人所愛，這如何能夠使得……”左良山話說了一半，已經說不下去了。
隻見右布政使洛敏大人一臉癡迷的靠上去，用手輕輕撫摸純血馬絲綢緞子一樣的光滑皮毛，感受著強健肌肉中蘊含的無限力量，已經舍不得放開手了。
“唉，有辱斯文呐！”左良山長歎一聲，心中何嚐舍得如此神駿的名駒。
行，隻要你們喜歡就行。
李福壽淺淺一笑，這種純血阿拉伯馬確實名貴，每一批價值數百英鎊，是誇特馬價值的是十幾倍，但還沒有到送不起的程度。
“左大人言重了，福壽遠在異域他鄉發展，不改的依然是這副鄉音鄉情，些許身外玩物又值得甚什，這兩匹馬若能夠得到兩位大人喜愛，也算修成正果。”
“好，我洛敏實在愛極了這匹神駒，今天就算欠你一個大人情。”洛敏是鑲紅旗的滿人，政事上無所作為，但是對溜鷹走馬這一套玩得溜熟。
他尤愛墨玉駒，將馬腦袋抱在手上已經放不開了，看這架勢，似乎準備與名駒吃住在一起。
“這……本官心中著實喜愛，隻能厚顏受下了。”左良山雖是文臣，但是對寶馬良駒依然愛不釋手。
他看著一眾金發碧眼的西洋人對李福壽畢恭畢敬，儼然以他為首，心中不由得又高看了幾分，心中盤算著該怎麼樣回禮才好。
自從第2次鴉片戰爭中的八裏橋一戰，悍將僧格林泌率領3萬精銳騎兵被打得大敗虧輸，屍橫枕籍，大清國就像被打斷了主心骨一般，從上麵王公大臣到下麵府州縣官患上了嚴重的“恐洋症”。