李福壽一行在雷丁堡住了四天,才見到從溫莎堡返回的維克多公爵,維克多公爵夫婦將顧柳煙收養為教女,並且贈送了位於倫敦城郊的一座新建成的城堡,以示雙方關係親密無間。
這個消息第一時間傳回了倫敦上流社交圈,聽到的人無不為之驚訝,因為他們知道這座城堡價值不菲,來自於著名的金融家費迪南德-羅斯柴爾德男爵家族。
想不到維克多公爵竟然大手筆的轉送出,可見有多看重昆士蘭伯爵夫婦,這是傳達出來最鮮明的信號。
1879年3月21日
下午2:00許
倫敦郊外西北方向,沃德斯登莊園
沃德斯登在1871年是一處荒山坡,最高處達600英尺,酷愛法國藝術的費迪南德-羅斯柴爾德男爵為了建造莊園,從馬爾伯勒伯爵手中花費了7200英鎊買下了這塊方圓165英畝的地域。
整個山頭削下去30英尺才找到適合打地基的石層,可見耗費的人力物力之巨。
費迪南德聘請了法國最著名的建築設計師為沃德斯登莊園設計,花費許多年打造了這座在英格蘭境內最有法國建築風格的城堡,一座盛世華園。
費迪南德-羅斯柴爾德男爵打造的這座法式城堡,隻是他在世界各地30座莊園中的一個,並不是用來居住,而是為了存放他酷愛的世界各地藝術珍品。
在春天燦爛的陽光下
莊園裏盛開的玫瑰映襯著如詩如畫的景色,一座美輪美奐的法式宮殿建築掩映在綠蔭之間,純正新文藝複興時期法國建築風格,從這座建築身上可以看出盧浮宮的影子。
前方是一個巨大無朋的大理石水景雕塑,講述古羅馬時期神話人物場景,栩栩如生的騎士正在與傳說中的怪獸搏鬥,同樣出自法國雕塑大師之手。
如今,這一切歸了嶄新出爐的昆士蘭伯爵夫婦,財產登記在伯爵名下,這是因為昆士蘭伯爵夫人還沒有入籍,無法持有英國本土的財產。
在英國從不缺少古老的城堡和著名莊園,李福壽不知道維克多公爵花了多大代價得到這座盛世名園,或許公爵大人壓根也沒關心過,興許費迪南德-羅斯柴爾德男爵像自己一樣,是一個微不足道的投靠者,希望自己的生意能夠得到公爵大人的護佑。
所有人都被眼前的這一幅美景驚呆了,包括李福壽,他震驚於這座法式宮殿建築如此精美,隨處可見的雕塑和新文藝複興時期風格的大理石門券,雕花窗台,柱廊和拱頂,帶著濃鬱的法式宮庭風情撲麵而來。
“老爺,我不是在做夢吧?”顧柳煙使勁的揉了揉眼,感覺一切都像在夢幻中似的。
“你捏一下,就知道是不是做夢了,哎呦喂……好痛……”李福壽齜牙咧嘴的縮回手臂,另一隻手連忙揉了揉,責怪的瞪了一下顧柳煙;“我就這麼隨口說一句,你還真的用勁兒掐?話又說回來,你為啥掐我呢?”
顧柳煙自知理虧的一縮脖子,兩隻眼睛笑得像彎月亮;“老爺莫怪,我真的覺得手好癢癢,忍不住就狠狠的掐了一把,真是我見過最美麗的莊園,實在太漂亮了。”
此時,莊園的管家勞倫斯率領一眾仆人和園丁迎上前來,恭敬的行鞠躬禮說道;
“尊貴的昆士蘭伯爵閣下及夫人,我是資深管家勞倫斯,請允許我帶您參觀一下這座剛剛建成不久的法式宮殿建築,主人寢室已經打掃幹淨,被單和床單全都換成最新從沒用過的,希望您能夠滿意。”
“謝謝你勞倫斯,我們確實需要熟悉一下這裏,那就請你帶路吧。”李福壽表現得彬彬有禮。
勞倫斯看著昆士蘭伯爵先生目光掃過兩邊恭手而立的仆人和園丁,一邊神情恭敬的在前麵引路,一邊壓低聲音說道;“尊貴的昆士蘭伯爵閣下及夫人……”
“勞倫斯,你可以稱呼我為勳爵先生。”李福壽打斷對方的話,邁著輕鬆的腳步向前走去。
“遵命,勳爵先生,莊園裏有資深管家一名,也就是我負責全麵管理,如果能夠得到您的首肯得以留用的話,我每年的薪水是60英鎊,製服費用可以從我的薪水中扣除,大概是每年4~5英鎊。”
勞倫斯一邊走一邊介紹;“這棟兩層的新文藝複興時期風格建築,正式竣工完成不足一年,在費迪南德先生的計劃中原本還有一些其他的輔助設施需要建設,對這棟建築進行精心打磨雕琢,現在看來隻能暫時留在藍圖上。
莊園裏原來共有仆役89名,其中55名是園丁。
費迪南德爵士先生考慮到您有可能會帶來自己的人手,所以清退了一半的仆役,現在隻有46人在這裏為您服務。
其中貼身男仆四人,年薪從30~50英鎊不等,低級男管家兩人,他們協助我處理莊園裏瑣碎事務,年薪38英鎊,此外還有一名女管家,年薪32英鎊。
我們的主廚年薪也是38英鎊,他的4名助手年薪25英鎊到28英鎊不等。