從內心來說，李福壽還是很看好清廷1880年在德國伏爾鏗廠訂購的兩艘全球最為先進的一等鐵甲戰艦，這兩艘戰艦就是後世聞名的定遠艦、鎮遠艦。
他心中的重巡洋艦就是以定遠艦為模板，在此基礎上縮小排水量，重點加強航速和火力（減小口徑，使用新型液壓複進式火炮），就是一款非常優秀的重巡洋艦。
在當今時代，這兩艘艦無論是從火力還是裝甲來看都是非常出色的，在大英帝國海軍中能夠排入第二等主力艦行列。
一等主力艦自然是萬噸以上的蒸汽鐵甲戰艦，清廷若是想買的話也沒問題，英法德等海軍強國都願意賣，無非就是價格非常感人了，起碼要在現有水平上翻一番還多。
區區二艘戰艦翻不了天，更不可能造就一個海軍強國。
1879年，因琉球事變的震動，清廷終於痛下決心，為應對英法日等國對清朝海疆的侵襲，決意花巨資從列強手中購置戰艦，切實籌備海防，著手組建北洋艦隊和南洋艦隊。
“定遠”艦、“鎮遠”艦是由清廷委托德國坦特伯雷度的伏爾鏗造船廠建造的7000噸級的一等鐵甲艦，其中定遠艦造價約140萬兩白銀，鎮遠艦造價約142萬兩白銀，兩艦均於1882年5月下水舾裝，竣工在即。
德國極為重視與清廷的關係，為清廷建造的這兩艘艦價格上非常有誠意，收的幾乎就是成本價，若是在英國定製同樣等級的戰艦，價格在這個基礎上還要增加四成。
這裏要著重明確一點；
進入蒸汽鐵甲戰列艦時代，世界各海軍強國都處於新的海軍戰術摸索階段，對於鐵甲戰艦的分級非常模糊，隻是以4000噸級大略劃分一下，尚沒有形成驅逐艦，巡洋艦，戰列艦等細致的劃分，願意叫什麼都有。
1000多噸的鐵甲戰艦願意叫輕型巡洋艦可以，叫遠洋驅逐艦也行，叫遠洋巡防艦也可以，悉聽尊便，沒有出台國際公認細分的標準。
例如戰列艦就有一等鐵甲戰列艦，二等鐵甲戰列艦和三等鐵甲戰列艦和巡洋戰列艦之分，反正愛叫什麼叫什麼，英國尚沒有出台統一權威的標準。
七千噸級定遠艦就屬於二等鐵甲艦範疇，六千噸以下四千噸以上的就屬於三等鐵甲戰列艦，大致就是這麼劃分。
而蒸汽鐵甲戰列艦與重巡洋艦的區別就在於火炮口徑，劃分的具體標準眾說紛紜，尚無定論。
用不了多久，各強國海軍就會形成統一共識，將主炮口徑280毫米（含280毫米）以下的戰艦劃分進重巡洋艦行列，若是裝甲帶達到戰列艦標準，那麼就是戰列巡洋艦。
所以說，現階段強悍的重巡洋艦戰鬥力並不遜色於戰列艦。
艦艇建造中的門道非常多，主要是防護力，火力和速度的三者間平衡，根據各國的需求有所則重，並不能簡單說孰優孰劣，合適的才是最好的。
英國戰列艦最主要的任務是大洋決戰，因此第一注重於火力，第二注重於防護，第三才輪到速度，英國蒸汽鐵甲戰列艦普遍大口徑火炮，火力非常猛，裝甲又厚，但是航速普遍不高。
德國戰列艦由於自身大口徑艦炮水平略遜一籌的原因，第一，注重防護，第二注重速度，第三才輪到火力，這是無奈的選擇。
話題還回到定遠級戰列艦上來，李福壽心目中的重巡洋艦以定遠級戰列艦為藍本，進行適當的修改和加強。
定遠級戰列艦數據、性能、武器裝備數據如下；
長94米、寬18米、吃水6米，正常排水量7220噸，滿載排水量7670噸。
定運艦采用2部水平式三汽缸往複式蒸汽機，8座圓式燃煤鍋爐，最大載煤量1000噸。其中定遠艦功率6200匹馬力，航速14.5節；鎮遠艦功率7200匹馬力，航速15.4節。
兩艦裝甲帶總重為1461噸，鐵甲堡水線上裝甲厚355mm，水線下裝甲厚305mm，305炮座裝甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔裝甲厚203mm。
裝備4門德國克虜伯305mm後膛炮，左舷右舷各一座雙聯裝炮塔。
請注意，這是左前舷和右中舷各一座雙聯裝305毫米炮塔，並非沿艦體中軸線布置，使用液力傳動輸送炮彈和火藥包。
副炮裝備2門德國克虜伯150mm後膛副炮（首尾各一門），4門75mm克虜伯炮、8門37mm五管哈乞開斯機關炮、1門57mm哈乞開斯速射炮、1門47mm哈乞開斯速射炮，3具14吋魚雷發射管(兩舷各一具、艦尾一具，備有21枚魚雷)。
此外裝備2艘艦載魚雷艇，該魚雷艦排水量16噸，艇長19.5米，110匹馬力，航速15節，裝備1門37mm哈乞開斯炮、2具14吋魚雷發射管（艇艏左右各一）。
看到這些紙麵數據，就可以知道定遠、鎮遠艦確實非常強，德製305毫米後膛主炮足夠生猛，威力驚人。
雖然說了那麼多，可隻有與世界上最先進的一等戰列艦相比較，才能明白“定遠”級鐵甲戰艦的真實水平。
以1881年入列英國皇家海軍的樣式最新穎、裝甲最厚、主炮口徑最大的“不屈”級鐵甲艦為例，相比清朝的定遠、鎮遠要早入列數年，是不折不扣的一等戰列艦。