對於戰火日漸停歇的清法戰爭及其後續和平談判，辛長君顯得非常關心，他知道當前主持談判的朝廷重臣就是兩廣總督顧延川，伯爵大人的老泰山。
因此在伯爵大人這裏，可以打聽到外界所不知道的內幕消息。
辛長君神色掙紮了下，依然問出了口；“元鼎，外界報道莫衷一是，餘不揣冒昧問一下，西南戰事進展幾何了？”
“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。”李福壽答非所問的吟了一句白居易的詩詞，辛長君若有所思的回味了一下，覺得伯爵大人必是有感而發，小心問道；“此言何解？”
“哎……”
李福壽淡淡的歎了口氣，臉上露出無可奈何的苦笑說道；“當今滿清朝廷多方勢力製擎，聖上朝令夕改，身後還有個老佛爺意見相左，兩廣總督顧延川大人當真攬了件苦差事在身，與法蘭西的談判倍加艱難。
這也怪我，一直慫恿他衝在前麵。
法蘭西不愧為老牌殖民國度，雖然在陸地戰場打輸了，依然喊出了很高的和談要價，仿佛戰爭勝利者一般。
法蘭西政府提出一個解決越南王國問題的方案；
采取劃出一個狹小的中立區的辦法，清國撤出駐越軍隊，承認法國對整個越南的殖民統治，並向法國開放雲南的蠻耗為商埠，為法國打開雲南門戶。
這個方案企圖用談判獲得戰爭無法得到的越北殖民地，還要開放滿清南大門蠻耗為商埠，簡直是異想天開。
該方案為顧延川大人斷然拒絕，數月談判毫無結果。
正當此時，鑒於中越兩國的特殊關係和法蘭西國侵越給大清造成的嚴重威脅，朝廷議和派和主戰派鬥爭的非常激烈，宛若烈火烹油。
這種內耗
被法國人敏銳的察覺到，體現在談判中越發強硬。
顧延川大人亦秉持強硬立場，明確指出了上屆法蘭西內閣倒台為戰爭負責的內幕，中方並非一無所知，這令法國人稍微收斂了些，調門也沒有那麼高了。
中方方案是法國退出河內，恢複越南王國朝廷在該地區正統地位，清法雙方以河內為界設置中立區，雙方公平享有貿易之權利，不得在中立區駐紮武裝部隊。
此方案為法方所拒絕，他們不願意到手的戰果拱手讓出，攻略中南半島是法蘭西國殖民亞洲政策核心，雖然在越南王國嚴重受挫，但不可能輕易放棄。
如今法國已經占領了老撾王國，柬埔寨王國和越南王國大部，基本上將中南半島控製在手中，隻欠越北地區這一塊拚圖了。
清法戰爭中
兩廣總督顧延川麾下兩支新軍大放異彩，這讓傲慢的歐洲人不得不開始重新審視對清政策，由狂妄轉為務實，這也許是此戰最大的收獲。
麵對武力尚存的龐大滿清帝國，法國人暫時打消了不切實際的殖民念頭。
雙方談判持續了數月，經過多輪交鋒之後，中方在原有立場上大幅度後退，力求盡早達成正式合約，盡快結束南方戰事。
其背景是以朝廷上北洋總理大臣李鴻章為代表的主和派占據了上風，並且獲得早就厭煩南方戰事的老佛爺首肯，這讓兩廣總督顧延川肩頭的壓力驟增，不得不作出大幅度退讓。
新的方案是以山西為界設立中立區，清法兩國軍隊脫離接觸，實質上等於清國軍隊撤離原先占領的山西府，退入北寧、興化、太原府一線重新部署，占據越北地區最後的陣地。
和約簽署之後，法國在河內扶持的傀儡政權得到清國承認，雙方享有平等貿易之權力，華人在越資產得到尊重和保護等等條款。
法蘭西國無力繼續向遠東大幅增兵，兩廣總督顧延川大人已經發函提出嚴正警告，這已是最後的讓步，否則不惜一戰，玉石俱焚。
綜合看來，這是當前能夠得到的最好結果，除了一些小的條款還需要斟酌之外，大體條件就是這些，清法兩國合約近日就將簽署，從而結束這場戰事。”
原來如此
辛長君不由發出一聲長歎，在當今朝廷做事何其艱難，前方將士奮勇殺敵，血灑戰場，後方拖後腿的恐洋派大臣一大把，生生斷送了大把好局，如之奈何？
“元鼎，在對法和對歐政策上，我們可以給顧延川大人提供更多切合實際的中肯建議，甚至可以派出諳熟外交談判的得力人員，幫助其爭取合理條款。”
“插手過多難免惹人非議，此舉恐惹得朝廷測度，於是反而不美。”
“可……我總是不甘心啊，元鼎，實際上滿清在陸地戰爭已經打贏了，但這種勝利在合約上完全沒體現出來。”