角樓煙霞光華，天水一色。陰霾聚盡，籠罩於宮牆城頭。闔宮燭火高點，堂風吹過，將甬道口裝點得忽明忽暗。
宮門下了鑰，宮人仆婦腳下踩雪，在這寂靜夜色中來回穿梭。
丹青前晌從朝陽宮出來，一路返回清漪殿，冷得直打哆嗦。
清漪殿內燈燭璀璨，丹青推門而入，倏地暖意襲來，她撣撣肩頭的雪，轉入內室。
隻見矮幾爐上咕嚕沸著水，茶香四溢。妝奩前擱著三兩支赤金瑪瑙流蘇和紅珊瑚耳串，紫檀屏架上搭著隨手脫落的霞帔外袍。
“公主，陛下喝了參湯，現下已就寢。”丹青望著窗欞旁的美人回話。
側臥在軟榻上的美人緩緩將話本子闔上，長睫輕抬，漫不經心問道，“當真睡了？”
丹青點頭，“奴婢親眼瞧著陛下飲下參湯回了寢殿。”
薑姒斟了盞茶，淺啜一口，緩緩抬眸。
她有張清冷脫俗的麵容，傲然冷豔，宛若翠羽明壋的明珠。偏生得雙桃花眼，眼尾輕揚，盛氣淩人間添了幾分嬌媚。
薑姒沒應聲，隻她微蹙的眉心，隱隱透著幾分煩擾。
“陛下近來多有長進，已不似先前那般貪玩，公主毋需太過憂心。”丹青見狀寬慰道。
薑姒聞言勾唇輕笑，兩頰梨渦倏顯，淺淡盈盈，乍眼看格外明媚瑰麗。
“咱們這位陛下但凡聽話些，本宮也懶得管他。”
打小一塊兒長大的親姐弟，薑姒哪還有不明白的。
先帝薨逝，傳位於太子薑寒，隻薑寒年幼，由太傅孫尚雲輔政。薑寒登基不足一年，朝堂局勢已是波詭雲譎，薑姒到底存了幾分心焦。
“今兒個雲陽侯夫人送了張世子新打來的皮子，奴婢拿來給公主瞧瞧？”丹青笑著岔開話頭。
誰知談起雲陽侯世子，薑姒臉上的笑意頓時淡了許多。
“本宮乏了。”
丹青一時愣怔，可到底是伺候薑姒的，當即會意，命人將那張皮子壓到了庫房底下。
沐浴更衣後，薑姒很快就進入了夢鄉。
燭火熄滅，混沌霧氣繚繞，薑姒仿佛回到了雲陽侯府。
那個專門為她打造的“牢籠”。
夢裏的薑姒下降到雲陽侯府的第二年，皇帝薑寒失蹤，世子周慎不日就抬了自家表妹這位貴妾進門，妄圖同她平起平坐。
表妹仗著有孕恃寵而驕，成天同薑姒作對，一日推搡間肚子不慎撞到桌角，落了紅。
薑姒瞬時成了眾矢之的，被關在了雲陽侯府偏院，日夜受辱。
“不，不是我，放我出去……”
薑姒陡然驚醒，床榻玉枕間盡是淚，冷汗涔涔浮在後背。屋裏地龍正暖，竟也生出一股寒意。
“公主可是又夢魘了？”丹青來到床榻前，擔憂道。
薑姒近來多有夢魘，連著精神氣兒都散了些，成日憂心忡忡。
“可要奴婢前去召太醫院？”
進了幾口熱水，薑姒撫兩下汗，輕輕搖頭。
“不必了，什麼時辰了？”
“五更了，公主再睡會兒，外頭冷得緊。”
薑姒自然沒了睡意，起身梳妝，膳房備齊朝食，皆是些清淡爽口的。
隻等著那雞絲煨粥熱氣散盡，薑姒都沒用上幾口。
待朝食撤去，清漪殿外便有人匆匆喊門，殿前守著的內侍瞧天色未明，一時不敢將人召進來。
直等著薑姒用完膳，那道聲音終是攔不住。