“就在臨鎮的下遊岸邊尋著的，聽說已是被湖底的岩石刮得麵目全非了……”
“不過大理寺說了，那可不像是被石頭弄的，倒像是刀傷呢。表哥前兒個回府，我瞧著他身上便有些血漬，不知道是從哪兒沾上的呢。”
耳邊盡是林姝得意的笑聲，薑姒在夢中掙紮著，想動卻又像被千斤重擔壓著，黑暗的漩渦越攪越深，終是將她吸了進去。
眼前的夢境驟然消失，薑姒捂著疼痛的胸口直起身，劇烈地喘著氣。
周慎，是周慎殺了薑寒。
薑姒眼底閃過一抹恨意，思及此她抖簌轉醒，再也沒了睡意。
……
宮牆內風平浪靜，實則已是暗潮洶湧。越是寂靜，就越顯反常。
直至周太後踏足清漪殿，距離薑寒失蹤已足足兩日一夜。薑姒從不認為，一個小小的內侍便能騙過心思縝密的周氏，卻也沒料到她會來的這麼快。
周太後身披貂裘，梳著飛雲髻，眉尾眼梢在胭脂的潤色下泛著紅，絲毫不顯老態。薑姒甚至覺得，她瞧著比先帝在時更年輕了些。
踏入正殿，周太後淺淡一笑，神色並無異常。
“哀家小廚房裏新晉了個擅會做糕點的廚娘，想起你愛吃這些個，特意命人做了些送來。”
說著，她身後的掌事姑姑就將碟裏的棗泥酥遞到桌案上。
薑姒不動聲色地瞥了眼，笑道，“母後有心了，天兒涼，怎好勞煩母後親自跑一趟，兒臣命人去取就是了。”
“哀家在長春宮左右無事，倒不如上你這兒來討口茶喝。怎麼，不歡迎母後？”
“怎麼會。”薑姒喚來丹青，“去將我屋裏的大紅袍取來，讓母後嚐一嚐。”
丹青手腳快，沒半晌便上了茶，退到一旁。
薑姒掀起茶蓋，垂眸撇了撇浮在麵上的茶葉，靜待周太後的下文。
果不其然，周太後呷了口茶，便放到一旁開了腔。
“哀家聽說陛下病了，昨兒個差人去瞧了，誰知這幫奴才無用，竟也沒仔細出個所以然來。”
薑姒不慌不忙地同她對視，正色道：
“陛下體弱，前兒個那場風寒沒好透，誰知又病倒了。”
周太後順勢接話，“哀家聽說差了李太醫去瞧，這李太醫的醫術怎比得上張太醫，不若差張太醫再去瞧瞧罷。”
張太醫是周家的人，薑姒豈會不知。
這廂薑姒可以確定，周太後定是收到了風聲，又在朝陽宮碰了壁，這才來她這兒試探。
薑姒麵做愁苦，“不過是尋常的風寒，李太醫自陛下年幼起便一直照料著，想來也不成問題。”
“就不勞母後費心了。”
周太後揚了揚眉稍，也沒再強求。“那也好。”
畢竟是繼後，同薑寒到底隔著一層，也不好明著將手伸得那麼長，平白遭人詬病。
周太後適時將話頭引向別處，東拉西扯一番，倒也是沒坐多久，便起身。
“禮部那遞了你的嫁妝單子，哀家瞧過了，今兒個也拿來給你瞧瞧，你若有意見，盡可提。”
說罷，掌事姑姑就將單子遞給了丹青。
薑姒按下心底的厭惡，輕點了點頭。
“陛下隻道是休朝三日，想來病的也不是很嚴重，改明兒也該露麵了，那哀家就放心了。”
周太後說完沒等薑姒應聲，徑直走了出去。
就在她跨出正殿時，許謙步伐匆匆，麵帶急色而來。二人一前一後，正巧碰個正著。
周太後知道薑姒寢宮裏養了幾個白麵書生，自古公主豢養麵首乃稀疏平常之事，她自是不會幹涉。可也有消息傳來，道是公主表麵上養著的這幾個，實則都是替她傳遞消息的槍手。
她不知深淺，隻這人如此急切，像是有要事相稟，難不成消息是真？
許謙朝他行禮，周太後這廂便也仔細著瞧了。確實生得俊秀儒雅，年輕挺闊的身體，難怪薑姒寵著。
周太後輕嗤一聲，偏頭瞥了眼身後的內侍，而後仰起脖頸緩步離去。
見她走遠，許謙進殿，來到薑姒跟前便要開口。
薑姒朝他搖頭，複又勾起他的手指，帶著他往內室去，邊走邊道，“怎來的這麼慢，本宮等的都乏了。”
許謙愣怔，一時耳朵通紅，卻也聰明的回道：“公主恕罪，是屬下的錯。”
二人亦步亦趨，直到轉入內室，這才分了身。
薑姒臉上一如既往的清冷，甚至比平日更為冷傲。偏生有人愛她這副模樣，一時竟也無法回神。
“有什麼消息？”薑姒沒心思應付他這點花花腸子，沉聲問。
許謙這才發現自己又失態了，忙不迭道：“據可靠消息稱，陛下最後見的人，是鎮國公世子。”