楊炎縱身從屋頂上躍下來,終於確定鍾欣玉和那個用瓦片襲擊自己的人都以路得無影無蹤了.這才找了一個避靜的角落,默默運功調息。剛才和鍾欣玉一陣硬撼,他也幾乎耕盡全力。那個用瓦片襲擊自己的人的功力也不弱,自己就算追上去,隻怕也敵不過他們兩人連手.
運功以畢之後,楊炎這才睜開雙眼,回想剛才那一番惡戰,江湖之中果然是藏龍臥虎,今天自己所遇的幾個對手都是高手,既使是那個蒙麵的女子,一對一較量下,自己也未必就能她.還有那個看上去仿佛隨肘都會斷了最後一口氣的曹公公競然是深藏不露的高手,而那個突然出現的黑衣人的武功隻怕以曹公公還要高出一籌.這大概是自己出道以來,除了“江湖三奇”之外,遇到的最強的高手。
不過楊炎仔細回想剛才自已和那蒙麵女子交戰的細節,覺得自已或許在功力,氣勢上要勝過她,但她則勝在招式奇弄,路數特殊。這樣的武功若是在千軍萬馬的戰場上到是用處不大,不過在兩人或數人之間的鬥爭之中卻是十分有較的。今天自己所以能贏,全是因為自已沒有被對手牽著鼻子走,完全發揮了自己的長處的結果。看來今夜這一戰對自已受益不淺。
楊炎抬頭看了看天,現在大約已經過了醜時,也就是自已值班當差的時間了。也不知現在宮裏怎麼樣了,抓沒抓到那個黑衣人。不過也應該回去向曹公公交待一下自己追那蒙麵女子的結果。楊炎想看,四下裏張望了一下,原來自已現在正在古樓大街上。這裏是臨安城中最為繁華熱鬧的一條街道。一頭直通西湖,中間是返條街最高的建築---鍾古樓。兩側都是勾欄瓦舍,賣買鋪戶。
現在整個長街上空無一人,不過街道兩側的酒樓還有一些亮著燈火,依稀還可以聽到歌妓吹拉彈唱和客人行拳劃令的聲音。有的酒樓前還停著幾輛馬車,卻不見有車夫。
忽見前麵一家酒樓的大門突然打開,出來六七個搖搖晃晃體人影,各自上了馬車之後,“咣”的一聲,大門關上。然後清脆的馬蹄聲和“咯吱,咯吱”的輪軸轉動的聲音打破了黑夜的寂靜，等馬車漸行漸遠之後,一切又歸於平靜。
楊炎走到了近前才看清這裏原來是***。這是臨安數一數二的大酒樓,名聲還在謝元卿的謝家酒樓之上。***左邊有一條側街,可以通到銅獅子大銜上,銅獅子大街正好直通到皇宮。
就在這肘,忽然亮光一閃,萬花桉側邊一扇小門一開,一個人影跌躍撞撞從裏麵出來，幾乎和楊炎撞個滿懷。一股酒氣撲麵而來,楊炎本能一閃身,那人和他擦身而過,踉蹌了幾步,一頭向地上栽了下去。楊炎忙一把拉住那人的手臂,隻覺入手溫膩柔和,這人竟是一個女子。
這時側門已關上,***上燈火全滅,又是一片黑暗。不過楊炎目光銳利,到和白天沒有多少區別。他一看那女子的相貌,也不由一怔,道：“嚴蕊姑娘。”
這女子正是嚴蕊,這時她正一身酒氣,秀眉緊促,醉眼如絲,瞼頰酡紅,雲鬢散亂。身體綿軟,如果不是被楊炎扶著,跟本就站立不穩。原來今天她陪幾個客人飲宴到深夜方才罷席,卻也被客人灌了十幾杯酒，己有七八分醉意。客人散去之後,她也準備回如意坊休息,誰知她醉眼捏斜也認不清方向,不知怎麼轉到了側邊的角門出來,卻正好撞見楊炎。
嚴蕊這時心裏也糊裏糊途的,但在街上被涼風一吃,酒頓時湧了上來。她猛的一把推開楊炎,踉踉蹌蹌來到牆也,一張口吐了起來。全然沒有楊炎前兩次見她時的動人風采。
楊炎暗暗搖頭,今晚的運氣真差,笫一次值班就趕上皇宮裏鬧刺客,追趕刺客不著遍遍又撞見酒醉後的嚴蕊。本想不管她一走了之,但心裏轉了幾個念頭終於還是不忍心把她這樣扔在街上不管,想到自已反正也沒抓到刺客,早一點晚一點回去交差都可以。