楊炎出城和淩翔等人彙合,然後找了個鎮子,給每人買了匹馬,日夜兼程,趕向橫山砦。路上楊炎才把自己的真實身份,以及這次來廣南的經過都告訴他們。
而且橫山砦也是僮族人的一個居集地。－路上楊炎才了解到,原來僮族之中,以儂,黃,周,韋,紀五姓氏族的勢力最大,最初在五族之中是以儂氏最強,但自從皇佑年間(宋仁宗時代)儂智高叛亂,被名將狄青所平之後,儂代元氣大傷,從以也衰落下去,成為五氏之末。而黃氏乘機取而代之,－躍成為五氏之中實力最強的姓氏家族。
淩翔就是黃氏的族人,他雖不信黃,但從小父母雙亡,被當時的黃家的黃舜平收為徒弟,從小就在黃家長大。後來黃舜平接掌黃家以後,他就是黃舜平的大弟子。三年以前,淩翔奉命去江南辦事,偶然之間遇到－位異人,教了他＋天劍法,遂使淩翔的武功突飛猛進,一下子成為黃家武功最強的人。也成了黃舜平的得力助手,後來為黃舜平爭當僮族的族長立了大功,現在在黃家,也都把他視作自己人，無人再把他當外人看。
經過兩天兩夜馬不住蹄的趕路，還跑斃了四匹馬, 楊炎, 淩翔一行人終於趕到了橫山砦。橫山砦雖不是邕州首府,卻正好位於邕州中部,隨江之濱,右江道和左江道交界的位置,正是拆衝耍路。一但橫山砦失守,那麼邕州以北將無險可守,摩尼教軍就可以一路北上,占領整個邕州。因此橫山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教軍必取之地。
進城的時候,楊炎細仔觀察了一下橫山砦的城牆,大多段都是用土垢砌成,也不太高，有些地方的高度隻有一丈多，並不算是一座堅城。楊炎明白,橫山砦位於邕州中部,雖然位置很重要,但在－般情況下,是不可能成為戰略重地的,也不可能修築堅固的城牆。不過橫山砦北門靠山，東門濱臨隨江，都是易守而難的位置，隻有南門前麵是一片廣大的開闊地，又是摩尼教軍來的方向，看來是要重點防守的一麵。
他們－行人從東門進城,隻見城門口有許多百姓攜家帶口,推車挑擔出去,卻沒有一個宋兵把守。到是看見了幾個黃家的弟子在轉恁。一見淩翔進城,立劍迎了上來,紛紛道：“大師兄,你終於回來了。”
淩翔跳下馬,問其中一個,道：“泰鬆,你們怎麼在這裏,城裏這是怎麼了,城門口也沒有人守。”
黃泰鬆道：“大師兄,前天傳來消息,摩尼教的人馬以弳進駐歸德州和向武州,馬上就要來打橫山砦了。這裏的人都嚇懷了,紛紛出城逃難。”
楊炎知道,歸德州在橫山砦以東－百裏左右的地方,摩尼教軍駐守那裏,正好可以擋住宋軍的援軍。而向武州離橫山砦更近,隻有八十裏的路程,摩尼教的人馬駐紮在那裏,自然是把向武州當進攻橫山砦的基地了,從時間上看,就是他們剛離開貴州的時候,想不到摩尼教的動作真快。
淩翔又問道：“家裏發生了什麼事沒有,小姐還好吧？”他說的小姐是黃舜平的獨生女兒黃明霞,在淩翔去貴州之前,己被黃家的骨幹力量推選為新的家主。
黃泰鬆苦笑了一聲,道：“糟透了,現在其他四家的家長都集中到橫山砦來,說既然老家主不在了,就應該重新選族長出來,小姐和幾位長老因為大師兄沒有回來,所以一直拖著,現在你終於回來了。”
淩翔和楊炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黃舜平己死,都想乘這個機會,把族長的位置從黃家奪過來。
楊炎不禁苦笑了一下,現在都是兵臨城下的時候了,這一幫人居然還有心爭權奪利,看來想守住橫山砦可不容易。淩翔也是同樣的想法,還多了一層對家族命運的但心,道：“好,我們馬上回去見小姐。”
楊炎道：“淩兄,請等一下,我還是先到知寨衙門去看看吧!”
淩翔點點頭,又叫黃泰鬆帶著另外四個人一齊陪楊炎去。楊炎手中雖然有樞密院的令牌, 但現在看來橫山砦一片大亂，未必好使。僮族在橫山砦的勢力很大, 曆來官府都不敢過於得罪, 黃泰鬆在橫山砦中也算是較為知名的黃家弟子, 有他陪著楊炎去，也容易行事一些。不過時間緊迫,淩翔一時也不及對黃泰鬆說明楊炎的身份,隻吩咐黃泰鬆什麼都聽楊炎的安排。