不過楊炎在軍器監裏卻遇到了和他一起參加過遠征的魏昌。現在魏昌的官職是兵部軍器監丞。職責就是監都製作這些軍用器俱。他雖然出身將門，但本身卻對使刀弄槍並不感興越，又詩詞文章也不算精通，唯獨對土木機關工程一類卻頗有天賦，這方麵的能力還在他父親魏勝之上，到了軍器監裏更是如魚得水，上任的幾個月以來，他成天就在這裏研究和製造器具，而自己想出來的東西就畫好圖線，教工匠們照做，做好之後就當模型放著，雖然無人問津卻仍然樂此不彼。並且又向別的工匠學習，交流，對土木機關工程的理解和能力又高了一層。
不過參加了遠征之後，兩人還是第一次見麵，畢竟是一齊共生死同患難過的，相見之後兩人都十分高興。魏昌也早就接到了樞密院的通知，兩人寒喧了幾句之後，就立刻領著楊炎到庫房去觀看。隻見一間一間倉庫裏，擺放著各種各樣的器具，大小不等，什麼樣的都有，足有幾千件之多。想要一件一件的看下來沒有十天半個月跟本不可能。
楊炎這才知道想要在這幾千件模型中找到自己合用的東西，雖然不是大海撈針，但也差不了多少了。正在發愁，魏昌道：“大人，我己準備好了幾件自己認為可以合用的東西，大人不訪先去看看這幾件。”
楊炎點點頭，他對魏昌在技術上的能力還是十分相信的。道：“那好，我們先去看看吧。”
魏昌立刻把他領到外麵演練場去，這是是一遍廣達數百步的曠野。這時隻見一個身材黑瘦的中年人領著四個人抬著一個一人多高的大木桶過來。
楊炎道：“這是什麼東西，像是一個大木桶一樣。”
魏昌道：“這個其實就是我們在戰船上見過的‘火龍出水’。不過那種‘火龍出水’是一支一發，但這隻桶裏裝了一百支，一齊發射，射程可以達到三四百步。”
楊炎點點頭，道：“這個東西聽起來到是不錯，發一個試試看，如果好使的話我馬上就去要求韓樞密大量製做。”
魏昌點點頭，對那個中年人示意了一下，那個中年人立刻命人將木桶放好，又在兩百步以外的地方放好標靶，然後從木桶中拉出一跟引線，用火把點燃。
隻聽“轟”的一聲，煙霧散盡之後，楊炎看著從人們從二百步之外拿過來的標靶，隻見厚達三四寸的榆木板不是被標槍穿透，而是被鑿得粉碎。楊炎一吐舌頭，道：“果然曆害，我看在兩百步以內，就是鐵浮圖的厚甲也擋不住。如果用在守城，對付陣形密集的敵軍那就更有危脅了。魏兄，你可真有兩下子。”
魏昌微微一笑，指著那中年人道：“這個我可不敢貪功，我對火器一類不是很精通，這個‘火龍出水桶’是這位孫主事造出來的，他對火器很有研究，而且經過了他改進後的**配方製造出來的火器的威力都要比以前的大得多。”
孫主事這才對楊炎施了一禮，道：“下官孫偉，參見楊指揮大人。”
楊炎道：“孫主事不必多禮，這樣的‘火龍出水’桶現在有多少個？”
孫偉道：“一百支裝的有四個，不過剛才大人看到，以經用了一個。二百支裝的和三百支裝的各有兩個。”
楊炎點點頭，又道：“那麼做一個這樣的‘火龍出水’桶需要多長的時間。”
孫偉道：“如果是五個人來幹，一百支裝的需要三天時間，二百支裝和三百支裳的需要四到五天，不過如果大批製做的話可以分工脅做，而且**可以一次性配足，時間應該可以縮短許多。”
楊炎道：“這個‘火龍出水’桶很有用，我會向韓樞密進言，大量製作。”
這時魏昌又道：“大人，再來看看這個。”說著一招手，有八個人抬著一個東西過來，隻是用油布蓋著，不知道是什麼東西？
等把油布掀開之後，楊炎一看原來是一張床弩。不過以以前自己所見的床弩要小上一倍多，隻有王尺多高，一丈多長。不禁道：“這不是一張床弩嗎？不過要就是要小些而矣，有什麼特別的地方嗎？”