由於金國一直嚴守機密，而且是以出海尋找仙人的名義在錦州建造戰船，大宋對金國海上突襲的計劃並沒有查覺，但出於小心謹慎，李寶也不敢大意，這幾天來都嚴密注意海麵情況，巡邏的船隊也比平常多了一倍，以防止金國的水軍進攻東海。
果然這一天，哨船回報，在距離東海大約六十裏的海麵上發現了金軍的船隊，數量在百艘以上。
李寶接到這個消息之後，也陷入了沉思: 金軍這是打算幹什麼呢?論水軍的實力, 宋軍遠在金軍之上, 這一點金軍是應該知道的, 但金軍仍然敢主動來挑畔, 其中必有緣故。百餘艘戰船說少不少，但說多也不算多，是誘敵還是試探，或者兩種可能都有。
不過金軍即然來了，就不能不應戰，李公佐率領船隊南下平亂之後，李寶手下還有秦世良和嚴威兩員水軍統製，都有很有水戰能力的水軍大將。秦世良年近六旬，是李寶的老部下，是從小卒一步一步升為水軍統製的。
因為秦世良經驗老道，又為人持重，而且在軍中頗有威望，因此李寶決定派遣他率領戰船一百零三艘，出海迎戰金國的水軍。同時還屬咐秦世良，開戰之前一定要弄清金軍的船隻數量，如果數量太多，就不要與金軍硬拚，立刻撒退回來，自己親自領軍接應。如果金軍敗了，追趕的時候也要小心埋伏。
秦世良領命之後，立刻帶齊戰船，以一艘大型神舟和四艘小型神舟為核心，其他戰船還有飛虎船十六艘，海鶻船三十艘，海鰍船二十四艘，走舸船二十八艘。根據以往和金國水軍作戰的經驗，這樣的船力配置，即使對付兩百艘金國的戰船，也不會有什麼問題。
李寶親自把秦世良送上戰船, 還再三嚀囑道:“老秦，這一次出戰一定要小心，一見情況不對，立刻回來，而且隨時派人回報戰況給我。”
秦世良笑道：“製帥放心吧，我老秦也不是第一天打仗了，可不是隻會呈匹夫之勇的莽夫。這一次一定會見機行事的。” 說著蹬上神舟，信心十足的起錨揚帆，出海迎戰金軍。
李寶看著船隊遠去，心中的不安卻一點也沒有消除。
果然，宋軍的船隊走出三十多裏海路，前哨的戰船就發回旗語，告訴秦世良，前方己經發現了金國的戰船。秦世良登高遠眺，果然見前方的海麵上隱約有帆蓬的影子，漸漸變得越來越清晰。行得再近一些，就可以看清，金國的戰船確實大約隻有一百多艘，其中有二艘戰船大體與小型神舟相當，屬於兩千料以上的大型戰船，其他千料左右的戰船有五十餘艘，其他都是千料以下的戰船。
秦世良略一估算，自己的船隊雖然在數量上略少於對手，但在千料以上大船的數量卻多於對手，因此可以斷定宋軍的一方占有優勢，於是一麵命人回報李寶金軍的數量，一麵下令各船，排成攻擊陣形，全速前進，迎戰敵軍。
這支金軍船隊正是抹然史乞塔率領的前哨船隊，一共有大小戰船一百二十餘艘，這時他正站在一艘大型樓船上，遠遠望見宋軍的船隊駛來，大小戰船有百艘左右，其中還有一艘大型神舟，和四艘小型神舟，看來宋軍真的派遣主力船隊出擊了，因此抹然史乞塔一麵派人打旗語通報後麵的主力船隊，讓他們作好接應準備，一麵指令各船也以攻擊的恣態，全速開進，設法將宋軍船隊透到後麵完顏長之和蘇保衡率領的主力部隊的近前去。
這時在後麵的完顏長之和蘇保衡的大隊船隊距離前哨船隊約有二十裏左右的路程，收到了抹然史乞塔傳回的旗語之後，知道宋軍中計，完顏長之急忙命令向右軍、鄒桓兩人立刻帶領戰船從左右兩側包超宋軍的後方。然後又命金軍的主力船隊速度趕上去支援前軍。
這時在前方戰場，雙方的戰船加起來超過兩百艘，各自都一麵調整自已的陣型，一麵全速相向行駛。在雙方相隔約三百的時候，秦世良立刻下令，宋軍搶先以**向金軍展開攻擊，抹然史乞塔也下令金軍各船，用**還擊。一時間，雙方各自發動**，在海麵上“呼呼”亂飛, 不過金軍床弩的數量比宋軍要少,再加上的射程也遜稍色宋軍一稍, 因此雙方以床弩對射, 宋軍大占上風。