第二天，楊炎宣布，跟範成大去天臨府麵見皇帝。帶去的是吳錫的催鋒軍，催鋒軍的人數隻有三千四百人，上一次楊炎去天臨府，帶去的也是催鋒軍，並不會引人懷疑。隨行的人員有趙倩如、趙忱、嶽瓔、穀雪萍、鐵成林和淩翔等人，穀雪萍還把兩隻老虎斑斑和蔭蔭也帶上了。
不過這一隊是明的，又讓曹勳帶著馬軍司中軍、左軍、右軍、廣西軍踏白軍四軍共計近兩萬人馬，兩軍保持二十裏後路程暗中隨行，隻留下高震在隆興府主持大局駐守。
楊炎成名就是在馬軍司，平定南方的時候又一直兼任著馬軍司副都指揮使，馬軍司的人馬可以算楊炎最信得過的軍隊，由其是張師顏的中軍，可以算楊炎的嫡係。而廣西軍踏白軍大多是廣西僮族的子弟族人組成，對楊炎更是絕對忠心，因此才選用了這四支軍隊。劉複武的選鋒軍本來也算是楊炎的嫡係部隊，但全是騎兵，去天臨府作用不大，而且高震鎮守隆興府，身邊也要有得力助手，於是就留在了隆興府。
然後楊炎又把隆興府一線的防守布置一番，二天以後，帶領軍隊和範成大一起從隆興府出發了。
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煙塵漸熄，人馬以經消頭在西方，山丘上出現了兩個僧人的身影。一個是光衍，另一個是智空。
智空道：“師兄果然勝策無遺，這樣煽動百姓一鬧，朝廷必會加重對楊炎的猜忌，我看這一次把楊炎詔回天臨府，一定不會有什麼好事。”
光衍嗬嗬一笑，道：“師兄說的不錯，當今的皇上雖然耳軟心活，優柔寡斷，但猜忌之心卻是繼承了趙家的傳統，隻是本身又無先帝的禦人之術，再加上龍大淵、史浩那幫人隻知道到爭權奪利，絕不會顧及大局，所以楊炎這次去天臨府，一定不會有好結果的。”
智空微微一怔，道：“師兄即然知道，為什麼不勸阻楊炎，別去天臨府？”
光衍道：“楊炎不去天臨府，最多隻會在南方割據，獨立一方，絕不會有取代大宋的決心，隻有親自去了天臨府，才會對大宋朝徹底失望，最終按你我所想，自立為王。所以我們才要趕去天臨府，再從中見機行事，不愁大事不成。”
智空卻皺了皺眉頭，道：“但是萬一這次楊炎被朝廷拿住，我們這一番心血可不是白廢了嗎？”
光衍大笑道：“楊炎如果連這麼一點心機都沒有，那麼也就難以擔負我們的期望了,你自己看吧。”說著指了指隆興府的方麵，隻見煙塵滾滾，又有一支軍隊開拔過來，人數遠比前一支要多，也向西邊前進。
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下一步應該怎麼辦？現在趙草心中也是一片茫然。
在七裏鎮，他們遭到鍾振先、陳子明等人的伏擊，結果鍾欣玉、蕭汀蘭、李金、單懷義等人當場被格殺，趙草、朱雀等幾人跳入贛江逃生。鍾振先因為以經成功的殺死了鍾欣玉，並沒有追殺他們。才使他們一行七人僥幸逃脫了性命。
順水漂流了二十餘裏之後，遠離了城鎮，流入一片荒野之地後，幾人才從江水中起身上岸。逃脫性命的除了趙草和朱雀之外，還有四男一女，五名摩尼教的弟子。
七人之中以趙草的身份最高，雖然論武功朱雀未必比趙草差多少，但畢境隻是一個才十八歲的小姑娘，見識、經驗都與趙草相差太遠，因此七人都以趙草馬首唯瞻。但下一步應該怎麼辦？趙草也不知該如何。幾個人坐在江堤上，生起一堆火，烤幹衣服，又打了兩隻野兔，打算一邊烤兔肉，一邊計議。
就在這時，沿著江堤卷起一篷煙塵。正在向趙草等人接近過來。離得近了，幾個人看的真切，前麵跑著一匹紅馬，騎馬的人竟是一個紅衣的女子，後麵跟著十餘騎，騎馬的人一色一身青衣，黑巾包頭。都是一付強盜的打扮。
自己以經淪落到了這個地步，趙草等人本來也懶得去管閑事，但發生在自己身邊，也不由激起了幾人的俠義之心。
等幾騎來到眼前的正下方時，趙草抓起月牙杖，淩空擊下，頓時血光並現，騎手在慘叫中跌落到地麵上。其他的騎手見突生變故，都拉扯著韁繩，停下了坐馬的腳步。隻見趙草單手持著月牙杖橫立在堤邊。以經無主的馬匹“嗒嗒嗒”的跑開了。朱雀和其他幾人都站在江堤上觀看，對付這幾個毛賊，趙草一個人出手就綽綽有餘了。