輕風吹拂過楊炎的額頭，帶來濃鬱的鹹濕氣味。空氣和海水在清晨的陽光下閃閃發光。在遠處，無邊無際的地平線連結著蔚蘭色的海水和淡青色的天空。
楊炎回過身來，看著巷口中整整齊齊停泊著的各種大小船隻，旗幡招展，如林的桅杆幾乎遮蔽了眼前的天空。
在攻取了信州和徽州之後，楊炎立刻動身來到廣州，和駐守著廣州的李公佐商議從海上進軍的事宜。到了廣州地界，楊炎連廣州城都沒進，第一站先趕到水軍駐紮的屯門視察水軍，現在正由李公佐陪同，乘座一艘大型神舟，檢閱廣州的水軍。
自從金軍南侵開始之後，楊炎就趕去臨安。後來隨著金軍南侵的加距，人馬也陸續離開廣州，開赴隆興府一線，抵抗金軍的入侵。而兩廣的水軍連廣州地方的軍務都交給李公佐管理。現在李公佐的官職以經是廣南東路、西路水軍都總管，兼廣州兵馬都監。
在楊炎離開廣州之前，南海的三大海盜中，勢力最大的孟橫以經被平滅，孟橫本人也死於戰亂之中。另外兩大海盜，徐海和孟蘭君都以經投降了大宋，現在成為李公佐部下的將領。昔日南方海麵上海盜橫行的局麵，終於不複存在了。商船出海的安全也大大增加。
不過大的海盜集團雖然平滅，但小規模的海盜團夥依舊不少，這些小規模海盜團夥多者三四百人，十餘艘船，少則百餘人，兩三艘船，多達數十個。以前都各自依附於三大海盜，現在三大海盜都不存在了，都開始各自為政，仍然不時在海上活動，對大規模的商船隊不敢動手，但專門打劫小規模的商船。在楊炎走了以後，徹底掃清南海殘餘海盜的工作就全由李公佐一人來完成。
好在徐海和孟蘭君都以經投降了大宋，因此李公佐就命他們兩人出麵，逐個對這些小股海盜進行勸降招安工作，而對於頑固不化，死硬到底的海盜則施行武力征剿，絕不姑惜。
如此撫剿並行，恩威兼施，經過了三個多月的功夫，又招降了小股海盜三十一個，剿滅了十四個。雖然不能說以經完成剿清了南海的海盜，但至少百人以上規模的海盜團夥在南海海麵上以經絕對不會存在了。至於那些隻有幾十人，或是十幾人規模的海盜，想完全清剿幹淨，那幾乎是不可能完成的事情，換了誰也做不到。
但在這期間，金國的南侵以經全麵展開。李寶在東海郡被金軍戰敗之後，先退到嘉興府的金山海也駐紮。金軍在平江府登岸，轉而又連續攻占了臨安和建康。李寶帶領著自己殘餘的水軍和守衛臨安的浙江水軍沿海南下，到廣州和李公佐彙合。
天臨府發生變故，趙忱繼位之後，廣東地方也立刻影應，承認趙忱的君位。隨後李寶出任江南東路招撫使，去江州上任，把水軍和戰船全部都留在廣州，由李公佐統領。
楊炎檢閱完水軍之後，就在舟中，和李公佐商議。楊炎首先問道：“李總管，現在廣南一共可以出動多少戰船士卒，戰鬥力又如何？”
李公佐道：“回稟大人，現在廣南共有大小戰船五百八十佘艘，水軍近四萬人。其中有大型神舟六艘，小型神舟二十八艘，一千料以上的戰船四百一十七艘，另外還建成了龜甲船二十艘。”
楊炎點點頭，道：“如果讓你領水軍從海上出兵，去進攻金國水軍，然後在嘉興府一帶登陸，配合岸上的大軍去攻取臨安，你看是否可行？”
李公佐道：“關於這一點，末將早己想過。而且這一段時間以來，也一直派人打探金國水軍的力量。並且從家父那裏也了解了一些金國水軍的戰鬥力。正要向大人說明。”
楊炎笑道：“你且說說看。”
李公佐轉身從架子上取下一張地圖，輔在桌子上，一邊在圖上點指，一邊道：“現在金國水軍的戰船總數大約在一千艘左右，大約有兩三百艘由長江口駛進長江，駐紮在建康府。在海上大約有七百到八百艘戰船的樣子。現在分為兩部份駐紮，一部份駐紮在慶元府的舟山島沿海，大約有四五百艘戰船，另一部份駐紮在台州的三門彎沿海，大約有三百艘戰船。如果由海上出兵，可以先在福州或溫州地區登陸，占領一個據點，然後向北，先進攻三門彎裏的金軍船隊，如果舟山島的金兵來援，可以在三萼山，檀頭山、大佛島一帶設伏，伏擊金軍的援軍，如果能一舉殲滅金國水軍。那麼大海之上就可以任由我大宋水師縱橫，不僅可以在嘉興府登岸，甚至還可以繼續北上，在山東登岸，直插金國境內。”