以經入更，八對紅油大蠟, 將宮殿照得亮如白晝。燈火閃爍，不時還發出“必撲”的蠟花聲，整個房間裏散發出一股輕淡的蠟香，令人安神怡心。
趙忱和楊炎在桌前對座，趙忱道：“讓姐夫久等了吧？”
楊炎道：“這到是沒什麼？官家每天都要審閱奏章到這麼晚嗎？”
趙忱道：“快到年底了，各項事宜都要有個了結，朝廷的事情自然也會多一些，而且每一件事情早些處理總要好些。其實姐夫寫的兵製改製朕早就看完了，一直向和姐夫仔細談論一下，隻是事務實在太多了，結果拖了好幾天，原以為今天的奏章要少些，會早一點，所以把姐夫請來，那知其年有幾件比較複雜的事情，需要反複思考，結果反而耽誤了一些時間，還是拖到了現在。”
楊炎道：“修改兵製也不是馬上就要施行，如果官家這段時間事情大多，不妨可以暫時放一放，到也不必急於一時。”
趙忱苦笑了一聲，道：“朕何償不知道，隻是我們在積攢國力，金囯同樣也在恢複。時不我待，大宋兩百餘年的積弊太多了，朕恨不能一下子把所有後事情都做好。”
楊炎道：“話雖如此，但終究還是要一件一件來做，急也沒有用，而且官家也要多注意身體才是，有些不急的事情還是放一放為好。”
趙忱點點頭，道：“多謝姐夫關心了，朕會量力而行，到是姐夫教我的呼吸吐納功夫到是很有效，朕照著練了三個多月，精神到是比以前好得多了。姐夫還能再教我一些嗎？”
楊炎笑道：“那不過是些簡單粗淺的入門功夫心法，雖然能夠使人提神養氣，強身建體，但卻不能讓人的體質得到完全的改變，所以還不要太過勞累才好。而且心法俢行，也不是一蹴而就的事情，隻能循序漸進。你隻練了三個多月，根基不穩，不宜再練更深的心法。等三年之後，有些小成，我自然會教你一些高深的心法。”
趙忱笑道：“看來練功和治國都是一個道理，都必須循序漸進。”
楊炎道：“其實何此是練功，畫畫、下棋、書法、文章這些，那一樣是能夠一蹴而就的，都必須按步就班，循序漸進，否則更是欲速則不達。”
趙忱點點頭，道：“朕明白姐夫的意思。說正事吧。姐夫的奏章朕以經仔細看過，總體來看, 確實是切中要害，但還有些地方, 朕還不太明白, 請姐夫仔細說明。”
楊炎道：“官家有不明之處，盡說無訪。”
趙忱道：“姐夫的奏章中說，我大宋兵製有三大積憋：重文仰武，積弱重返，其一；將從中禦，以文製武，其二；冗兵積重，稂莠不齊，為其三。其中第三條朕有些明白，但前兩條都是太祖太宗定下的祖製，雖然說祖製也是可以改變，但這兩百餘年，卻一改五代以來軍人專權，王朝更替，的混亂局麵，可見並非全無可取之處, 是否該改正呢?”
楊炎正色道：“官家這樣問了, 我就直言了。官家所言固然極是，然而大宋自建國以來，每逢對外作戰，勝多敗少，受製於契丹、覺項、女真，如今隻剩這半壁江山，為曆代少見。原因又是何在。”
趙忱聽了，也沉默不語。
楊炎接著道：“微臣也認為，武將不應幹涉朝政，而且甴文官節製武將，也確實是正確的國策，然而凡事不可做過，做過更猶之不及。何況兵者，國之大計、生死之道、存亡之地，不可不查。如果過分抑製武將，矯枉過正，損害的還是大宋自身。雖然說國雖大，忘戰必亡，但請官家也不可忘記，國雖安，忘戰必危。故持仁者亡，持勇者亦亡，唯有文武並用，仁勇共持，才是治囯之道。自古以來，開創治世、盛世的王朝，文治固然極盛，然而武功同樣也到了巔峰。”
頓了一頓，楊炎接著又道：“大宋開國之初，立國未穩，人心不服，五代武將專權的餘風猶在，因此太祖皇帝才定下重文輕武，以文治武，將從中禦、強幹未支的國策，雖然有些矯枉過正，但也並不為過。而且也一舉扭轉了武將持重，不尊朝廷的局麵。然而法隨勢變，後來大宋國勢以穩，人心歸附，如果還是實行這樣的國策，自然就不合時宜了。陛下如果想要北伐中原，收複失地，雪祖宗之恥，則非改不可。”