新年之後，大食人阿裏也回到了建康，給楊炎帶來了有關蒙古的消息。
這一次阿裏去了蒙古一趟，收獲頗豐，不僅見到了蒙古部的大汗鐵木真，而且還打聽清楚了蒙古和金國結仇的始未原由，以及鐵木真由弱到強的發展過程，都全部告訴給楊炎。同時還帶回來一份自己繪製的簡易草原的地形圖。
聽完阿裏的彙報之後，楊炎也十分高興，職方司從其他渠道也收集到了一些關於蒙古的消息，雖然遠沒有阿裏所得到的消息全麵，但也足以印證，阿裏帶回來的消息大體都是真實可信的。這到並不是不信任阿裏，而是因為阿裏並非職方司的專職探子，因此他所打聽的消息難免帶有個人的主觀情緒而片麵不足，必須從多方麵來對照印證。
得知蒙古部當年的俺巴孩汗是被金人分屍而死，以及金國對蒙古實行了相當長一段時間的三年減丁的政策，楊炎也認為，宋與蒙古之間，確實存在著結盟起來，一起對抗金國的可能。
由其是聽阿裏詳細講述了鐵木真的事跡，從當年家破人亡，中途沒落，直到他一步一步積聚力量，在草原各大勢力中周旋，逐漸強大，並且一手把四分五裂的蒙古部落重新合並成為一個強大的部落，直到現在在草原上與乃蠻、克烈三足鼎立。楊炎也不禁對這個重未謀麵的異族人頗為佩服起來。
隨後，楊炎又招集職方司的幾位主要人員一起商議，如何與蒙古接觸的事情。
眾人經過一番商議之後，都認為暫時不宜直接與蒙古發生實質性的官方接觸，一來是因為大宋與蒙古並不接壤，中間還隔著西夏和金，這兩個國家現在與大宋都沒有建立互相通商的關係，因此轉遞消息十分困難，而且也容易走漏風聲，另一方麵是目前大宋正處在恢複國力的時候，如果不是迫不得己，在未來的幾年內恐怕不會進行任何大規模的軍事行動。而且也還不知道蒙古部本身有沒有與大宋結盟的打算和實力，畢竟現在在草原上，還是三雄鼎立，不是蒙古部一家說了算。
而且尋找盟友固然是對的，但國與國之間，是沒有永遠的朋友。昔日的盟友，轉眼間也許就會變成仇敵。必須要保持自己本身的足夠強大，這樣能夠應付各種事件才行。
不過眾人也認為大宋與蒙古之間，也確實存在著結盟的可能。而且一但結盟成功，從南北一起夾擊金國，勝算也會大得多，因此雖然目前不宜與蒙古發生官方接觸，但也可以保持與蒙古的聯係，考查蒙古的力量究竟有多大，並且進一步試探一下蒙古的態度。
因此賴文政又建議，大宋與蒙古聯係，目前主要還是通過西夏的渠道，不如趁著這個機會，在西夏建立一個商號，一方麵可以方便成立商隊,繼續保持和蒙古聯係，另一方麵也可以在西夏建立情報網絡。
職方司成立之後，一直把金國做為重點，經過近一年的努力，在金國境內以經初步建立起了情報收集網絡。在金國的幾個大城市都有職方司建立的情報據點，並且逐漸在金國的各行各業安插細作。各種情報信息都源源不斷的送入大宋來。
而按楊炎的計劃，下一步就該在西夏國中也建立同樣的情報網絡了。因為西夏是金國的盟國，在金軍南征期間，西夏也曾出兵相助金國。敵人的盟友，自然也是應該防備的對像，而且大宋與金國固然仇深似海，但西夏同樣也有切齒之痛，因此未雨綢繆，先做好充份的準備，打探西夏國內的消息情報，也是十分必要的。
同時阿裏在西夏以經成功的組建了一支小型商隊，這是一個很不錯的基礎，因此借機發展壯大，正是一個很好的機會。
眾人商量議定之後，楊炎立刻進宮，將事情原原本本告訴給趙忱。但趙忱聽了之後，卻有些猶豫，道：“姐夫所議雖好，不過我們大宋當年不是也曾與金人連盟滅遼。然而在滅遼之後，金人卻立刻背盟棄約，入侵我大宋，以至江山淪陷，二帝北狩。如今又與異族連盟，朕恐怕又會重蹈覆轍啊。”
楊炎聽了，微笑道：“官家多慮了，連盟對敵，自古常有之事，在列國間，就東方六國曾合縱伐秦，使秦人不敢出涵穀關，若不是張儀施展連橫之計，破六國合縱，恐怕秦國早滅，始皇豈能掃平六合，統一天下。後漢三國時期，蜀吳曾連合對曹，乃有赤壁之勝，始成三足鼎立之勢。”