在常州宜新東南，太湖邊上，有一個酒館，叫做傍湖酒樓，因為位於太湖之濱，憑樓看去湖光山色，相映生輝，加上酒菜可囗，因此開業雖不過二年多的時間，但也以經頗有名氣。
這時正是一大淸早，傍湖酒樓剛剛開門，夥計掌櫃人等正在酒樓裏打掃布置。隻聽樓梯聲響，從二樓走下一個女子來。這女子穿一身白色長裙，風姿綽美，優雅動人，不過麵上罩著一層白紗，看不見她的麵貌來。
見這女子下來，夥計們都停下了手中的活計，紛紛像這女子打招呼。掌櫃的忙從櫃台後麵走了出來，道：“大娘子，今天怎麼有空到前麵來了，有什麼事情嗎？”
女子吳道：“也沒有什麼事情，隻是出來看看。大家都各自忙去吧，不用招呼我了。”雖然看不清她的麵貌，但聲音卻十分悅耳動聽。
原來這女子就是這座酒樓的東家，不過平時都以白紗覆麵，不以真實麵貌示人，不少夥計都在這裏做了兩年多時間，但一直都沒有見過她的相貌。 不過這女子風姿優雅，儀態動人，而且為人十分溫和，對待下人也十分體恤，因此夥計們對她都十分尊重，稱她為“大娘子。
他們正說著說，隻見腳步聲響，從外麵走進三人。這三人之中，有兩人都是二十五歲上下年紀，目光炯炯，顯示出很高的修為。而另一人雙眼之中不時閃爍著精芒，更是少有的內家高手，他看上去年紀雖然在四十歲左右，但這樣的人很難從外表看出他的實際年齡來。
一見有客人上門，店夥計立刻起身上來招呼。但那女子一見這三人，身子微微一顫，立刻起身走進內室去了。
不過那三人到也沒有注意她，走進店裏之後，便跟著店夥計上了二樓，選了一張靠窗的桌子坐下。因為現在並非正式吃飯的時候，樓上並無一個客人，隻有他們三人，店夥計跟在邊上伺候著，三人點了一些酒菜，然後打發店夥計離開，一邊欣賞湖麵的光風，一邊把酒交談。
坐右邊的那灰衣男子道：“我早人聽說過，這一家傍湖酒家可是太湖邊最好的一家酒樓，糖醋魚、爆燒田螺，黃悶泥鰍，是三道招牌菜，趁著這次去臨安的機會，咱們順道來這裏償償。正好現在沒有別的客人，也可以落個耳根清淨。”
中年男子一邊夾著菜，一邊歎道：“這兩年多來，咱們一直隱姓埋名，可也是受了不少罪，難得有機會出來一趟。”
左邊一個青衣男子道：“謝師叔，我們以經潛伏了兩年多的時間，這次宗師兄突然招我們去臨安，莫非是有大事嗎？”
謝師叔點點頭，道：“不錯，現在可有一個好機會，隻要能夠大功告成，咱們馬上就不用過這種苦曰子了。而且讓他們風光了兩年多的時間，也該到頭了。”
灰衣男子卻還有些但心，道：“這一次宗師兄有把握嗎？咱們對可是朝廷啊？”
青衣男子不屑道：“什麼朝廷，不是是越暨篡位，真正的朝廷應該是我們擁立的人才對。”
謝師叔道：“好了，越暨也好，篡位也好，現在的朝廷都是他在坐。說什麼都沒有用了，還是老老實實把我們的事情做好。而且雖然這裏沒有其他人，但也不要太忘乎所以了，有些話不要在這裏說。快吃吧，吃完之後還要趕路。”
幾個人這才不說話了，低頭吃喝。半個時辰之後，都吃喝完畢，然後起身付帳離開。夥計們一邊收拾桌子，一邊聊天道：“今天到是好買賣，一開門就有主顧上門來。” 突然一回身，發現那女子不知何時，以經站在身邊，不禁嚇了一跳，道：“大娘子，你是什麼時候出來的。” 心裏還奇怪，怎麼自己剛才一京都沒有發現。
那女子卻仿佛沒有聽見他說話一樣，站在窗前，透過輕紗，憑欄向下看去，隻見那三人的背影漸行漸遠，心裏不禁波瀾起伏：有兩年多的時間沒聽到他們的消息了，謝師叔和秦師弟、劉師弟怎麼會突然在這裏出現?宗師兄會不會也和他們在一起？其他的師兄弟們又在那裏呢?他們莫非要做什麼事情嗎……算了，天機宮以經不存在了，他們要做什麼事情也和我沒有關係了，他們沒有發現我，我也沒當沒見過他們，各行各路吧！
想著想著，那女子轉身離開窗邊，在夥計們驚訝的注視中又回到內室中。這吋一個侍女迎了上來，道：“大娘子，您進來得正好，大姐兒以經醒，正在要您呢？您快去看看吧！”