如果說大宋建興六年（117年）的主題是戰爭的話，那麼到了建興七年（1177年），從一開始起，就是一個動蕩的時刻。這一年也是大金的承安元年，繼位一年的大金皇帝完顏允恭，也終於開始擁有了自己的年號，隻可惜，就在大宋內部發生叛亂的時候，金國國內的動亂也是有過之而無不及。因此這時的完顏允恭根本就沒有心情來慶賀。
在鹽州被宋軍雪夜襲擊，金軍大敗，人馬損失近半，偏偏禍不單行，就在這時，又傳來完顏長之再南京公然舉兵造反的消息，完顏允恭雖然不甘心，但也隻好決定，從西夏撤軍，班師回大金去征討完顏長之。
金軍返程的路線還是與進軍時一樣，沿橫山山脈向東而行，經由銀州，渡無定河，進入河東北路，抵達太原府。並且以經派人通知另外兩路金軍的人馬以及駐守京兆府的完顏衍謀，都到太原府集中。準備接應完顏允恭的大軍，征伐完顏長之。
因為現在離紇石列胡沙虎的報信以經過去十餘天時間了，在這段時間裏，完顏長之絕不會什麼也不做。仆散忠義和紇石列誌寧判斷，完顏長之最有可能的動作就是出兵攻取中都。而太原府正好位於南京與中都之間的位置上，無論是進攻南京、回守中都，或是在中途攔截，都是十分有利的位置。
這時金軍全軍隻有十二三萬人馬，其中有三萬多騎軍，盔甲武器具全的士兵還不足五萬。而且糧草物資也都不足，好在是以經決定撤軍了，加上仆散忠義和紇石列誌寧兩人盡全力安撫士卒，沿路又殺馬充饑，因此全軍還算是能夠忍受堅持，少有怨言。
經過了十餘天的行軍之後，這天中午，金軍的大隊人馬終於無定河邊。隻要渡過了無定河，就可以馬上進入大金的境內，因此完顏允恭君臣也都鬆了一囗氣。無定河雖然不是一條大河，但現在正是隆冬季節，河水冰冷凍骨，難以徒步渡河，必須用船隻或是搭浮橋才行。這時全軍都走得人困馬乏，完顏允恭下令就在河邊安營造飯，然後又命人尋找船隻，伐木搭橋，準備渡河。
仆散忠義和紇石列誌寧一麵命人給完顏允恭支起禦帳，供他休慮，一麵又派人河岸尋找船隻，砍伐樹木，其他士兵們也紛紛堆土埋灶，打水做飯，不一會兒，整個河邊成了亂哄哄的一片。
然而飯食還沒有做熟，帳蓬也才隻支起了一半的時候，忽聽身後傳來一陣密集而急促的馬蹄聲，金兵金將回頭看時，隻見從自己背後殺上來了無數騎兵，當頭一麵九素白旌大旗，迎風飄擺。
來的竟是蒙古軍。
仆散忠義和紇石列誌寧都不禁大驚，從一開始撤軍時，他們也一直防備著宋軍追擊，毎天都安排人馬斷後，非常小心。但派出了幾批探報，得到的結果都是宋軍這時正在全力進攻興慶府，並沒有追擊金軍，一連走了幾天，也都平安無事，因此兩人也都漸漸放下心來，又急於趕回金國去，而且認為現在金軍走得遠了，宋軍想追也追不上，也就沒事了。於是也就不在安排斷後人馬，而是催動全軍，盡全力趕路了，好快些趕回金國去。那知宋軍到是真的沒有追來，但追來的卻是蒙古軍。
其實按楊炎最初的想法，是放金軍一馬，讓剩下的金軍都能平安回到金國去，好讓完顏允恭去和完顏長之去爭奪金國的皇位，最好是把動靜鬧得越亂、越大、時間越長越好。
但這時楊炎己被詔回了建康，在臨行之時雖然把西夏後續進軍的諸項事情都安排好了，也和鐵木真達成了攻占西夏之後的成果分配協議，但卻是忙中出漏，把放金軍回去的事情給忘了，沒有向鐵木真說明。
而鐵木真對金軍本來就有切齒之仇，有了這樣的機會，自然決不會錯過。因此楊炎走後，高震率領宋軍繼續圍攻興慶府，在攻城戰中，蒙古軍發揮的作用不大，因此鐵木真隻派弟弟合撒兒、鐵木格、別勒古台三人，率一萬蒙古軍參與宋軍進攻興慶府，自己則領著其他的蒙古大將，率領著兩萬蒙古軍沿途追趕金軍而去。這時高震也沒空理他們。
雖然金軍以經先走了好幾天，但因為是敗軍，走得不快，而蒙古軍全是騎軍，還是一人雙馬, 輪流換乘, 日夜兼程趕路，就連吃飯休息，也都在馬背上度過。就這樣過了三天三夜，蒙古軍竟一連走了近八百餘裏的路程，終於在離銀州城西二十裏的地方追上了金軍。