“大金使臣張鵠，參見大宋皇帝陛下。” 張鵠跪伏於地，向趙忱行禮。
趙忱點點頭，道：“金國使臣，平身。”
“謝陛下。”張鵠站起身來，垂手而立，等侍趙忱發話。
趙忱道：“金國使臣，朕以看過你們的國書，前番朕遣派範成大出使金國，也提出了我大宋的要求，如要議和，金國必須交還我大宋國土，但在你們的國書之中, 對此未致可否。那麼朕請問貴使，你們金國是作何打算。”
張鵠恭恭敬敬道：“回稟陛下，我大金國土皆是太祖太宗皇帝，當年不辭辛苦，斬蘄劈蕀，千辛萬苦才取得，可謂來之不易。又豈能輕易讓與他人。因此讓還國土之事，萬不可議。”
他這話一說，整個大殿上都不禁騷動起來，大宋的文武百官紛紛交頭結耳，小聲議論起來，沒有想到金國派來的使臣居然有這麼強硬的態度。
張鵠在館中住下之後，先向大宋遞交了金國的國書。不過在國書中，金國沒有提出新的議和條件，隻是再度重申了希望與宋朝重新議和的意向，並且申明議和的一切大權都全權委以張鵠。也就是說議和的條件將由張鵠與大宋來協商確定。
趙忱立刻招集大臣們商議，金國發來這樣一份國書，是什麼用意，大宋又將如何應對金國。
關於金國的用意，群臣議論紛紛，各述己見，莫衷一是，但都一致認為，不訪招見張鵠，當殿來說個明白。以不變應萬變，金國如果不作出一定的實質性讓步，那麼大宋就決不與金國達成議和協議，這一點是不容更改的。反正現在金國無力對大宋用兵，相反，一但等大宋緩過一口氣來，就可以聯合蒙古，開始正式對金國展開進攻了。
因此在三天之後，趙忱在文徳殿上招見金國的使臣。隻是沒想到剛一開始，張鵠就斷然拒絕割讓土地，語氣堅定，跟本就不容置疑。也令趙忱和大宋的文武群臣大為驚訝，因為在此前大宋的態度就以經非常明確了，那就是金國必須割讓土地，這一次才能談成議和。如果金國並不打算割讓土地，那麼又何必再派使臣到建康來呢？
趙忱還沒說話，王炎已忍不住開口，道：“天下有南北之分，中原之地，自古就是我大宋的土地，並非你們金國的國土，隻是當年被你們金國倚仗勢力強占，如今自當歸還於我大宋。”
張鵠道：“中原之地確實是當年我大金強占宋朝的國土，隻是此仍前朝之事，與現在我主無關。而我主繼承大金列祖列宗基業，自當謹守彊土，豈有棄之之理。何況天下者，非一人一姓之天下，唯能者得之。當年是你們宋朝的徽宗皇帝信寵六賊，才使朝綱敗壞，丟城失地，卻又怪者何人？”
周葵一聽，也忍不住了，上前一步道：“說什麼繼承大金列祖列宗基業，誰不知道如今金國之主完顏長之是以武力奪取的皇位，如此行叛之事，以是背棄祖宗，日後還有何麵目去見金國的祖宗。”
張鵠霍然轉身，直視著周葵，道：“我主仍是梁王之子，太袓皇帝嫡係子孫，繼承皇位又有何不可。” 說著他又轉向趙忱，躬身一揖，道：“說起來陛下也非是宋朝孝宗皇帝的子孫，而且當初繼承皇位，不也是與鄧王相爭而得來的嗎？”
周葵勃然大怒，道：“放肆，我主繼位，仍是光宗皇帝駕崩之後，既未立太子，又無子嗣，並由太上皇下詔，我主以弟及兄之位，仍是名正言，豈能與你們那個弑君奪位的完顏長之相比。”
張鵠冷冷一笑，道：“好，就算宋朝陛下繼位是名正言順，那麼請問大人，這宋朝江山又是從何而來，不是太袓皇帝從柴世宗的後人手中奪來的嗎？是否也算是名正言順呢？倘若有柴世宗的後人來向陛下索要這江山社稷，陛下是否會歸還於他呢？還是說此仍前朝之事，與今朝無關。”
周葵一下就被張鵠駁得啞口無言。不僅是他，就連滿朝的文武大臣都沒有說辭。誰心裏都清楚，大宋得國本就來的不正，隻是時代久遠，而且趙氏以經坐穩了皇位，己傳有十二代。因此誰也不去提。
當然這一點張鵠心裏也清楚，如果不是周葵去翻完顏長之的帳，張鵠也不會提及，但現在被張鵠重新翻起來，也無狡辯。周葵的額頭也不禁有些冒汗了，不敢去看趙忱的臉色。