送走了金國使臣之後沒有三天，大宋朝廷又收到了蒙古的國書，原來蒙古派遣耶律楚材和劄八兒火者為正副使臣，出使大宋，商談兩國共同對付金國的事宜。
趙忱接到蒙古的國書之後，也覺得有些好笑，想不到金囯的使者剛走，蒙古的使者又到了，這簡直就是前後腳。同時也更加意識到，現在的天下大勢，確實是宋金蒙三方鼎立，缺一不可。因此趙忱立刻在睿思殿招集執政大臣們商議，蒙古使臣突然來到建康是為什麼。
因為楊炎是大宋官員中對蒙古情況最熟悉的，而且在蒙古的國書中也提到對付金國的事宜，也屬於軍事的範籌內，因此楊炎也得以參加這次討論。
眾大臣一致認為，這一次蒙古三路大軍伐金失敗之後，也明白僅靠蒙古一方之力，不足以與金國相抗衡，因此才派來使者，希望能夠與大宋達成共同對付金國的協議。或者是想從大宋這裏獲得一些援助。不妨先接侍蒙古的使者，看看他們要說些什麼。
盡管目前大宋以經有了接受金國以銀錢贖回失地的初步意向，但一來兩國還並沒有簽定正式的協議，二來過去金國背盟的例子實在太多了，誰知道這一次是不是金國又下的一個套。因此在沒有真正履行協議之前，也不能完全相信金國。而在這個時候，宋蒙之間依然要保持著聯盟的狀態，以防不測。
於是趙忱立刻下旨，著鴻臚寺仍然按以前的規格，接待蒙古使者。
但這時楊炎卻道：“各位大人，你們注意到沒有，這次蒙古派來使團，有兩點和以前不太一樣的地方。下官覺得不能忽視。”
趙忱道：“楊卿，你到是說說看，有什麼地方與以前不同？”
楊炎道：“回稟陛下，首先是使臣的人選，此前蒙古都是以劄八兒火者為使，但現在卻換成了耶律楚材，劄八兒火者隻擔任副使。這個耶律楚材是何許人，以前從未聽說過其人。”
其他人聽了楊炎這麼一說，也都覺得確實有些奇怪的地方，一般來說，真正是聯盟關係的鄰邦通常都會長期指定一人為使臣，因為來往多了，也輕車路熱熟，會談起來也方便一些。
劄八兒火者以經多次出使大宋，基本都很圓滿的完成了任務，而且與許多大宋的官員都有一定的交情，一般的情況下，是不應當更換的。當然出現一些別的情況，另換人選到也不是不可能。但換了正使，卻讓過去的正使擔任副使，那就有些不正常了。隻能說明一個問題，耶律楚材在蒙古的地位和作用，以經超過了劄八兒火者。那麼這耶律楚材究竟是何方神聖？
雖然現在宋蒙是聯盟狀態，但“知己知彼，百戰不殆”這句話放在那裏都能適用，因此趙忱點點頭道：“楊卿，著職方司去查一查這個耶律楚材的來曆。那麼第二點是什麼？”
楊炎道：“陛下，各位大人，你們看蒙古的這份國書寫得似乎也與過去大不相同。”
趙忱聽了，這才注意到，在此之前蒙古送來的國書語言粗鄙，僅僅隻能將意思表達清楚，跟本談不上什麼文采。而蒙古這份國書確實寫得措詞文雅，詞澡優美，駢四儷六，富麗堂皇。隻是大宋的任何一位文士所寫，也不過如此。一看便知一定是一位飽學之士所寫。莫非就是出自這位耶律楚材之手嗎？
雖然現在還不能確實這兩點不同，會給宋蒙關係帶來什麼影響，但趙忱也意識到，對這次蒙古使臣來使也不能輕視，因此想了一想，道：“楊卿，我大宋諸臣中，算你對蒙古的情況最了解，那麼就由你來接待蒙古使團，看看他們有什麼目地。”
楊炎忙道：“臣尊旨。”
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第二天，楊炎和鴻臚寺正卿張公旦一到去迎接蒙古使臣。雙方相見之後，由劄八兒火者為雙方互相做了引見。
楊炎見耶律楚材身姿雄偉，長須過胸，麵如冠玉，長眉入鬢，氣度非凡，僅從外表上看，就知道此人絕非等閑之輩。看來他能夠取代劄八兒火者，絕不是偶然。
而耶律楚材在金國閑住時就早己聽說過楊炎的名字，而他在蒙古的時間雖然不長，但上至鐵朩真，下至木華黎，博爾術，哲別、速不台等蒙古諸將對楊炎都佩服不己，心裏自然對他也充滿了好奇。