拜民間傳說《白蛇傳》所賜，鎮江金山寺的方丈在中國的知名度，可能僅次於少林寺。
金山寺的方丈晦明禪師，精通佛理，樂善好施，更兼醫術高明，被當地的老百姓尊稱為“老神仙禪師”。至於這個神仙禪師有多老，誰也說不清楚，似乎那個把白娘娘鎮壓在雷峰塔下的法海禪師圓寂以後，金山寺就是有晦明禪師來主持的。
每當有人向他求證，這個說法是否準確。
老禪師總會撩起遮住眼睛的壽眉，一本正經的告訴大家：他出生那年，英國人炮打鎮江城，守衛鎮江的軍民，雖然經過頑強抵抗，但終敵不過英國人的堅船利炮，鎮江失守。
金山寺的方丈法正禪師，收養了十多個在戰爭中失去雙親的孤兒，其中就有晦明禪師。十幾年後，金山寺的鎮寺之寶，藏有《四庫全書》的文宗閣，在戰亂中被付之一炬。
法正禪師傷痛欲絕，從金山一躍而下，跳進波濤滾滾的揚子江。也是那一年，晦明正式剃度出家。
又過了十年，中國敗在英法聯軍手下，和人家簽下城下之盟，鎮江也淪為對外通商口岸。從此鎮江城內多了許多金發碧眼，趾高氣揚的西洋人。
五短身材，生性殘暴的東洋人。
甚至那些留著大胡子的小黑人（印度人）。走在中國的街頭，儼然就是一副征服者的模樣。
金山寺後的長江回龍灣，每年都會被密密麻麻的中國人屍體鋪滿幾次，慧明禪師知道，這些死去的中國人，都是不願做亡國奴，為民族獨立而犧牲的。
每當這個時候，他總會召集金山寺的僧人，為這些不知名的烈士，轟轟烈烈的做上一場法事。此時此刻，老禪師的心在流血，眼在流淚。
老禪師醫術精湛，但是他救活每一條性命，和死去的烈士相比，都顯得微不足道。
自從日本人大規模入侵中國以來，抗日的主戰場主要集中在長江一帶，回龍灣中中國人的屍體，總是被長江水帶走一批，馬上就會從上遊再來漂一批。這幾年來，偌大的回龍灣，一直被密密麻麻的屍體覆蓋，再也見不到江水的顏色。
日本人也比以前所有的侵略軍更貪婪，也更加殘暴，為了製造更多的殺人武器，鎮江城裏，所有的鐵門，鐵柵欄，甚至做飯用的鐵鍋都被洗劫一空。這些東西運回日本，被做成重新射向中國人的炮彈。
金山寺更是遭到空前劫難，已經在放生池裏自由生活了幾十年的金鯉魚，每一條都有五六十斤重，日本人抽幹池水，把這些鯉魚抬下山去大快朵頤。
更讓老禪師痛心疾首的是，大雄寶殿前三個重逾千斤的香爐，是五代時期的古物，曆經千年不損，也被日本人抬走，做了炮彈的原料。
金山寺的另一宗鎮寺之寶，一尊重逾兩萬多斤的生鐵佛，是北宋年間鑄造的，也被日本人搶走了，到現在下落不明。
價日裏看著這些趾高氣揚，五短身材，牙尖眼黃的小鬼子，老禪師恨不能食其肉，寢其皮，也難消心頭之恨。
老禪師的心中，同時也是絕望的，是不是那些敢於和日本鬼子抗爭的中國人，都已經犧牲了，最近很少能聽到中國人頑強抗戰的消息。
倒是那些生活在敵占區的中國人，變得唯唯諾諾，逆來順受，麵對日本人的欺壓，屁都不敢放一個。這還是那個有著5000年璀璨曆史，麵對強權不屈不撓的漢民族嗎？
直到今天，幾十個素不相識的中國軍人，抬著三個受了重傷的人，慕名來到金山寺，央求老禪師施以援手，替傷員療傷。
這些軍人殺氣騰騰，桀驁不馴，身上沾滿硝煙塵土，毫不避諱的告訴老禪師，他們是抗日武裝，三個傷員都是打鬼子時受的重傷。
慧明禪師沒有絲毫猶豫，把傷員送進禪房，開始耐心的為他們療傷。三個傷員兩男一女。男傷員都是貫通傷，老禪師一眼就能看出，傷口來自於日本人三八大蓋兒，近距離的射擊，受傷雖重，但性命無礙，隻是由於失血過多，暫時陷入昏迷。清洗包紮完傷口，安心靜養，隻要營養跟得上，用不了多長時間，仍是一條生龍活虎的好漢。
倒是那個女人，老禪師行醫多年，從來沒見過有人受過如此重的傷害。頭發被硬生生的拔光，慘白色的頭皮血肉模糊。一隻眼睛被剜掉了，留下一個可怖的血窟窿。兩隻耳朵被割掉，其中一隻耳朵裏被灌滿了瀝青。雙肩的琵琶骨被穿了鐵絲，雙腳的腳筋也被挑斷。從這個女人的筋骨上看，這是個練家子，最擅長的應該是輕功。
老禪師用鑷子把凝固的瀝青從耳朵中掏出，女人因為劇痛**了一聲，睜開一隻美麗的眼睛，含糊不清的說了聲：“謝謝”。
就在這個時候，日本人也追蹤而至，在金山寺外大聲呱噪，威脅老禪師把人交出來。那些滿身征塵的軍人，用戲謔的眼神，看著老禪師，一言不發。