薑堰鎮是新四軍五師獨立團的駐地，獨立團的戰鬥力一般稍遜於主力部隊，如果在戰鬥中表現出色，獨立團會升級為主力部隊，反之，主力部隊在戰鬥中吃了敗仗，也會被降一級成為獨立團。五師獨立團原來的番號是五師17團，去年17團在羅墓口中了鬼子的埋伏，犧牲了600多名戰士，政委也陣亡了，17團被降級為獨立團，團長申紅增是參加過長征的老紅軍，也背了個留職查看的處分。
申紅增和張師長、郝旅長都是老戰友，老戰友受了處分，張師長和郝旅長心裏也不是滋味，為了避免見麵尷尬，來薑堰前也沒有通知申紅增。
從飛機場到薑堰鎮走陸路要150多裏，走水路隻有80多裏，近了將近一半，搖船的新四軍戰士都是呂團長刻意挑選身體健壯的棒小夥兒，船運行的又快又穩，剛近正午時分，幾艘烏篷船就已經望到薑堰鎮碼頭上高高的狀元坊了。
呂團長舅舅的包子鋪就在狀元坊下，歐陽家的包子遠近聞名，薑堰有新四軍獨立團駐守，老百姓安居樂業，包子鋪的生意著實不錯，將近半畝地的遮陽棚下放了四五十張餐桌。
呂團長他們船靠碼頭，張師長??帶人下了船，進了包子鋪，瞬間就占滿了五六張桌子。開店的不怕大肚漢，包子鋪的夥計流水般把一籠籠包子送上餐桌，又被戰士們風卷殘雲般吃個一幹二淨。郝旅長把包子浸過醋塞進口中，然後拿起一頭蒜，張師長壓住郝旅長的手道：“下午還要見貴客，吃了蒜有口氣”。
郝旅長無奈的搖了搖頭道：“大好的肉包子不讓就蒜，簡直就是暴殄天物啊”。
一個包子鋪的夥計在一旁道：“什麼樣的貴客，還不許人吃蒜”？
張師長道：“我們這麼多人，你就不怕我們吃過飯不給飯錢”？
包子鋪的夥計道：“以前那些兵痞子吃飯不給錢，可是新四軍吃飯，可從來沒短過我們飯錢”。
張師長道：“你能看出我們是新四軍”？
夥計道：“您不但是新四軍，還是個大官”。
張師長饒有興趣的問道：“你是怎麼看出來的”？
包子鋪的夥計道：“新四軍獨立團的申團長在薑堰鎮住了將近一年了，他是咱們包子鋪的老主顧，可今天他看你們諸位一下船，就躲了起來”。
張師長道：“那也不能證明我們是大官啊”？
夥計道：“可是申團長的人已經在包子鋪周圍布了崗哨，我可從來沒見過新四軍獨立團為誰如此大費過周章”。
張師長笑道：“老申的警惕性還挺高，不過我們不是來找他的”。
夥計道：“甭管軍爺您找誰，我是土生土長的薑堰鎮人，鎮上的人沒有我不認識的”。
張師長指了指一直埋頭吃飯的呂團長，對包子鋪的夥計道：“他也是薑堰鎮的人，你認識他嗎”？
這夥計倒也認真，彎下腰，側歪著頭緊盯著呂團長，呂團長無奈的抬起頭，苦笑著道：“文生哥，你不認識我了嗎”？
包子鋪的夥計先是一愣，然後臉上露出欣喜之色，丟下手中抱著的盤子，手舞足蹈的喊道：“掌櫃的，你外甥回來了”。
一群人從廚房裏衝出來，其中一個矮胖子抓住夥計的肩膀急促的道：“你說飛飛回來了”？
夥計點頭道：“我看到他了，他還喊了我一聲哥呢”。