航空燃油緊缺的問題總算解決了，靳首長承諾的美式戰鬥機卻遲遲沒有到位。候七也不便追問，整天無所事事，陪著鐵觀音看飛行學員們進行飛行訓練。
培養飛行員的程序，條件苛刻的近乎不近人情，每天都有學員因為各種各樣的原因被淘汰。飛行訓練進行到第9天時，常慶洪成為鐵觀音手下第一個被淘汰的學員，他空有一身蠻力，努力把自己龐大的身軀擠進狹窄的駕駛艙，根本搞不清密密麻麻飛行儀表的具體作用，最要命的是，常慶洪有嚴重的恐高症，飛機起飛時就嚇得哇哇亂叫，教練機轉入平飛時，飛行教官克勞斯意外的發現，坐在學員艙裏的常慶洪一直閉著眼睛，無論怎樣的循循善誘，他就是不敢睜開眼睛，而且飛機降落後，常慶洪每次都吐得一塌糊塗。
對於他來說，每次起飛訓練都和上刑一般難受，後來更形成條件反射，隻要聽到飛機螺旋槳的轟鳴聲，常慶洪就頭痛欲裂，還伴著嚴重的嘔吐現象。
事情發展到這一步，歐陽雲飛不得不直接找到鐵觀音，告訴女司令，常慶洪的體質不適合做飛行員，如果強製他繼續學下去，很有可能讓他賠上一條性命。
鐵觀音遠遠看著日漸憔悴的常慶洪，知道歐陽雲飛沒有說謊，對候七道：“你去找一下大力神，通知他明天不用繼續再學習飛行了”。
開始候七還覺得這件事挺為難，擔心會傷害到常慶洪的自尊心，沒想到把事情的原委跟他一說，常慶洪撲通跪在跑道上，興奮得嗚嗚的哭個不停。
到了晚上，候七和鐵觀音商量道：“今天看大力神的表現，簡直就像是從鬼門關走了一遭，咱們的這些弟兄們，都要強好勝，死要麵子活受罪，他們當中是不是也有人和常慶洪一樣，不適合做飛行員，卻礙於麵子，不肯說出自己的苦衷”？
鐵觀音不以為然的道：“沒吃三天素，就想上西天，世上哪有那麼容易的事”。
候七道：“做飛行員和其他行業不一樣，學唱戲的唱不紅還能去跑龍套，可飛行員要是出了問題，在半天空裏，就隻有死路一條”。
鐵觀音道：“克勞斯不是飛得挺好嗎”。
候七道：“人跟人的體質不一樣，讓一個啞巴去唱戲，就算是再努力也唱不出來”。
鐵觀音有些不耐煩的道：“別老是拿唱戲的做比喻”。
候七笑道：“我這不是怕你聽不懂，才撿著你最擅長的領域做例證嘛”。
鐵觀音道：“以後少拿唱戲的取樂”。
候七道：“你平時要是能多讀幾本書，咱倆溝通就沒這麼困難了”。
鐵觀音道：“你這是捹著柳樹要棗吃，我不是讀書的料兒，一看見書本子腦仁兒疼”。
候七道：“你說的這話在理，你不願意讀書，是不是弟兄們也和你有一樣的心理，討厭學習駕駛飛機呢”？
鐵觀音道：“你說的倒也有幾分道理，明天早晨把弟兄們叫到一起問問還有誰不適合做飛行員”。
候七道：“如果直接問，他們會覺得麵子上過不去，即使不適合做飛行員，也沒人會當眾直接講出來”。
鐵觀音道：“就你們讀書人彎彎繞多，說說你有什麼辦法，不傷弟兄們體麵的退下來”？