草料場上火把閃亮，把四照得亮如白晝。草料場外卻是光線昏暗。朱國瑞手指之處，生著一棵粗壯的大樹，茂盛的枝葉正在隨風搖曳。
“有啥？”
尖嘴猴腮的士卒茫然地向大樹方向望去。可任憑他怎麼眯眼、皺眉，眼前都是模糊一片，什麼也看不到。
他隻能訕訕地答道：“那什麼都沒有！”
“那麼大棵樹你看不見，你是怎麼看見賊人的？真是混賬！”
發覺麵前的士卒是個睜眼瞎，武至剛勃然大怒。他一腳將士卒踹翻，揮起馬鞭狠命抽打。
這是從哪找的是廢物？顏麵不存的徹裏不花狠狠瞪了一眼垂頭喪氣的鄭興祖。
這年頭，果然是雀盲眼多啊。朱國瑞暗自鬆了一口氣。
“饒了俺吧……是鄭百戶讓俺說的……”
受刑不過的士卒直接供出了鄭興祖。
不成，本官可不能讓董摶宵笑話！為保顏麵，徹裏不花突然對董摶宵問道：“這裏是不是韓老六的防區？”
“不是俺的。這歸鄭興祖管！”沒等董摶宵答話，韓老六咬著牙高聲稟報。
董摶宵譏諷地一笑道：“本來某還奇怪，州尹為何帶此人前來。現在本官明白了。原來是州尹明察秋毫，早就替本官找到了失職之人。某真得要好好感謝一番啊！”
“你這頭惡狼！”感覺被人玩弄了的徹裏不花憤怒地舉起了馬鞭。
“不是，啊……大人……啊！”
劈頭蓋臉的一頓鞭子，打得鄭興祖抱頭鼠竄。
見他挨打，平時愛兵如子的董摶宵緩緩抬起頭，饒有興致地欣賞起星空來。
“咱們走！”
抽完十幾鞭，徹裏不花灰頭土臉地帶著隨從走出草料場。
“把這個誣告之人關押起來，明天出征前祭旗！”
怒氣未消的武千戶瞪著蒙古人的背影，吩咐親衛押走尖嘴猴腮的士卒。
“鄭百戶！”
強忍傷痛準備逃跑的鄭興祖聽到有人叫他。他下意識地一回頭，一隻碩大的拳頭出現在眼前。
“嘭”
“啊！”
鄭興祖慘叫一聲，直接飛了出去。
朱國瑞大步上前，揪著他的衣領，不斷揮動鐵拳。
“啊！別打了……啊……是俺錯啦……”
鄭興祖瞬間被打成豬頭，開始拚命求饒。
“十七兄弟，再打就出人命了！”韓百戶趕緊提醒一句。武至剛不滿地看了他一眼，嚇得韓老六直縮脖。
眼見鄭興祖已經是進氣少，出氣多，朱國瑞趕緊停下拳頭。
“多謝指揮使、武千戶！”他恭敬地給兩位將領行了個軍禮。
“小子，有種。”武至剛一臉欣賞地看著他。
董摶宵卻仿佛不認識他一樣，上下打量起來。良久，他才緩緩開口道：“朱十七，自從你掉下城牆，本官覺得你好像變了個人。”
他的話讓朱國瑞心中一驚，生怕自己穿越的事被對方看破。
“以前的你勇猛有餘，謀略不足，更缺乏現在的膽識。你讓某越來越看不透了。”董摶宵眯著眼，仿佛要看清對方的內心。
“是指揮使、武千戶和韓百戶的教導，讓我脫胎換骨，不斷進步！”朱國瑞趕緊送上馬屁。
以前自稱“俺”，現在開口就是“我”。還敢說沒變？董摶宵撚須冷笑。稍後，他麵色一正道：“軍中鬥毆、擅離職守。兩罪並罰，打二十鞭，你可服氣？”
“指揮使，這太重了吧……”武千戶和韓老六同時上來求情。
“卑下認罰！”
今天打完，明天我正好休息一天。朱國瑞心裏的小算盤打得叮當響。