漫天風雪，西北風如同刀子一樣刮在臉上。常茂帶著十幾名親衛漫無目的地行進在草原之上。用現在的位置來說，他大概處於野鴨湖和康西草原之間。
“小公爺，不能再向前了。最近韃子經常在此出沒，咱們隨時會遇到危險。”
隨行的房寬伸手攔住他的戰馬。
“你怕了？”
常茂麵帶不屑地看了他一眼。
“小公爺，標下雖然從軍不久，可也算是身經百戰，何時懼怕過敵人？”
房寬倔強地看著他。
常茂上下打量他一番，幽幽說道：“既然不怕，你呱噪什麼？”
“小公爺，正麵迎敵，死得其所。可咱們現在是待罪之身，如果不明不白地死在這裏。標下怕您這輩子都洗不清罪名！”
作為他的親衛，房寬覺得有義務勸他回頭。
“房寬，你想讓小公爺回去送死嗎？”
一騎飛來，馬上的譚淵怒目圓睜。
“姓譚的，別以為俺不知道你安的什麼心。”
房寬朝地上狠狠啐了一口。
“某安的什麼心，你有種說清楚！”
譚淵頓時大怒，衝上來瞪著對方。
“哈”
房寬冷笑一聲道：“譚總旗，真以為大家不知道你是錦衣衛的探子？天天在一個夥頭吃飯，你的一舉一動都逃不過弟兄們的眼睛。”
話音一落，周圍的親衛紛紛圍攏過來，手握刀柄看著譚淵。
身份被人揭破，譚淵卻顯得並不慌張。他微微一笑道：“某的身份，小公爺早就知道。既然他願意帶某同行，證明某忠誠可信。”
俺信你個鬼！
房寬不想聽他解釋，將腰間的鋼刀抽出寸許。
“刷、刷……”
眾親衛紛紛拔刀。鋒利的刀尖對準譚淵。
“把刀都收起來！”
常茂不耐煩地吼了一聲。
“譚淵是咱安插在錦衣衛中的探子，爾等不得無禮！”
“怎麼可能？”房寬聞言不禁一愣，“小公爺，你是不是被他灌了迷魂藥。他才加入親軍幾天，怎麼可能是您安插在錦衣衛的探子？”
“此事說來話長。”常茂伸手將他的腰刀推回鞘中，“父帥早知道錦衣衛會在北平軍中安插密探，索性提前在錦衣衛布置了人手。譚淵就是第一批進入錦衣衛的北平軍卒，爾等不必懷疑。”
聽完他的解釋，房寬依然半信半疑，總覺得其中有些蹊蹺。
“嗚……”
沒等他們解開迷團，遠處傳來一陣牛角號響。
“阿拉！”
“喲嗬……”
馬蹄聲響，一支北元的百人隊呼嘯而來。
“備戰！”
常茂摘下馬槊，拍馬衝到隊伍前方。
“列陣！”
隨著房寬的一聲命令，十餘人排成簡易的鋒矢陣，取下步槍端在手中。
“小公爺，你先走，咱們拚死護你突圍！”
譚淵縱馬上前，催促常茂快走。
“小爺我縱橫草原，從未遇到對手。今天，讓咱稱稱這撥蒙古人的斤兩。”
常茂麵色淡然，平平端起馬槊。
身後雖然背著步槍，可驕傲的常茂不願意使用遠程武器。在他心中，快馬利槊才是武將的標配。
“狗日的譚淵，你想害死小公爺嗎？茫茫草原，一個人獨行，隻有死路一條。若你還是條漢子，就隨吾等鑿穿敵陣，從正麵突圍！”