見到麵帶滄桑的父親，太子哽咽不能言，一個勁地拉著父親上下打量。
劉伯溫拱手上前道：“陛下之功曠古爍今，非開國明君不能為。北擊瓦剌，足以與漢武帝驅除匈奴之壯舉一較高下。臣等為陛下賀，為大明賀！”
“大明威武，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
群臣躬身下拜。連同路邊圍觀的百姓也都跪地高呼萬歲。
朱國瑞連忙伸手虛扶道：“諸位快快請起。百年恥辱今日得雪，朕為天下百姓賀！”
安撫好眾人，他拉著太子進入城中。
麵色疲憊但精神飽滿、隊列森嚴的明軍隨同他進入城中，引得全城百姓拍手叫好。
回到宮中，朱國瑞隻與郭蓮兒等一眾嬪妃簡單寒暄幾句，看望一下自己的子嗣，就返回前殿。
為了慶祝北伐勝利，太子朱承乾已經準備好慶功宴。
正殿之中，豐盛的酒宴已經擺好。太子等人肅手而立，等待陛下親臨。
“諸卿請坐，朕正好感到腹內饑餓。”
朱國瑞快步來到殿中，一屁股坐在龍椅之上。
回軍之時，由於路途太遠，糧草幾乎用盡。為了不讓將士們餓肚子，同時不給地方政府增添負擔，他將禦用口糧分給大家；並命軍中有糧者與無糧者開展互濟，待還師後加倍償還。因此，雖然貴為皇帝，他每日也隻能吃個半飽。
端起酒杯，他哂然一笑道：“不怕諸卿笑話，朕在塞外久素食，非乏肉也，但念士卒艱難，朕雖食之，豈能甘味？”
“父皇服禦供具儉約，蓋將帥有過之者！”
早已聽說父皇動人事跡的朱承乾差點掉下眼淚。
朱國瑞拍拍兒子道：“朕往時在軍中皆然，不獨此行。但此行尤念士卒勞苦也。”
從來沒有過的艱難遠征，朱國瑞覺得此戰之勝來之不易。
“韃靼和瓦剌終被消滅，草原上暫無能夠南下寇邊的力量。此戰，若非將士們灑盡熱血、肝腦塗地，豈能贏得如此大捷。諸卿，為諸將賀，為朕的鐵軍賀！飲勝！”
當殿表揚出征的將士，朱國瑞舉杯邀飲。
至於自己的功勞，他卻隻字不提。
酒過三巡，菜過五味，朱國瑞放下酒杯，沉聲說道：“此次大勝之後，朕仍有些遺憾。和林以北，偌大的疆土無人駐守。時間一長，那裏難免再滋生出有野心的部落。
可惜李卿滿星死於北伐途中，朕一時不知由誰來繼續完成移民之舉。”
話音剛落，老邁的李夢庚和馮國勝同時出班道：“陛下忽憂，臣願往！”
兩人都聽說陛下對自己不滿，早就想好退路。
朱國瑞滿意地點點頭道：“不錯，兩位愛卿的確是忠君愛國的典範。朕同意你們的請托。”
過關了！
兩人的心中有些激動，連忙領旨謝恩。
停頓一下，朱國瑞繼續說道：“還有一事，尚需諸卿替朕分憂。來人，將藍玉押上殿來。”
聞聽此言，候在殿外的答失裏押著藍玉走了進來……