縮在角落裏的一批官員披著厚厚的長裘，手裏拿著暖爐，背後跟著服侍的小廝，體型肥胖，麵目和善，他們正聚在一起閑聊著冬季的珍品：“天寒地凍卻出了不少好東西。”
另一名帶著六枚玉扳指的官員道：“是呀，深海的水魚隻有到了冬天才有鮮美的味道，聽說這次出了株極品雪珊瑚，不知誰要憑借這個發財了。”
“張大人來了。”
發福的官員聞言，立即恭敬的向閃耀的轎子走去，恭敬的對其見禮。
一位年約四十，體態富貴的中年人在師爺的攙扶下下來：“眾位大人客氣。”
隨後一名白淨的小廝抱著一個木匣子過來，恭敬的遞到張大人手中。
甄大人好奇的問：“張大人，這是什麼？”
張大人神秘的一笑，精明的眼睛在肥胖的臉上瞬間擠成一條縫，神秘的道：“好東西，太子拿下四季城實乃我焰國大事，我等臣民當然要送上一份賀禮。”說著驕傲的縷縷小胡須，神奇的得意洋洋。
富貴官員們聞言，頓時看向貧寒的‘正人君子’，張大人的禮物，必是神秘、大氣、貴重的物品，眾人頓時神氣的大聲道：“還是張大人有心，給太子準備了賀禮，不像有些人，隻知道表麵文章，沒有拿的出手的東西。”
“張大人果真是費盡心思，為了給太子準備這份禮物，花費不小吧。”
張尚書立即謙虛道：“為太子辦事，何有花費一說，身為臣子，能為太子分憂是咱們的福氣。”心想，何止花費巨大，為了運送此物，他調用了東南西北的人力，長途跋涉百萬裏，累死了十二匹上等好馬，才在昨晚送到了他的府上，哎，張尚書也是沒有辦法中的辦法了，自從太子發奮圖強，再也沒正眼看過他們這些官員，以往太子還會招他們進宮問問趣事，高興了也會收他們送的小廝，現在可好，他們除了請更高級的師爺博太子一目外，仿若隨時有被太子斬殺的危險。
“不知下官等可不可以看看。”
“等等，自然是和殿下一同觀賞。”
尹惑等人當沒聽見，道不同不相為謀，何況這些人現在為了爭門人，日子也不好過，若太子長期以往這樣下去，遲早沒這些人的活路。
雞鳴初啼，朦朧的晨霧還未散盡，宮門緩緩打開。
官員陸陸續續的從側門進去，神秘的盒子被小心的捧舉著向集英殿走去。
……
霧氣散去，宮燈熄滅，初升的陽光足以照亮周圍的一切，一排排的小太監、宮女，低頭疾步走來，在各自的位置站定，領頭的陸公公浮塵微揚，站在集英殿門口，渾厚、清晰的嗓音在皇宮上空響起——“上朝”——
“太子千歲千歲千千歲。”
此刻，不為人知的後宮一院，淩亂的真絲床上突然坐起一襲雪白的身影，她身形纖細，發絲若稠，盤旋的卷在床鋪上，漂亮的眼睛驚慌的看了眼被驚醒的皇上。
枝兒頓時覺的驚然：“皇上，剛才是不是早朝的傳音……”可皇上還在這裏怎麼會有早朝的合唱聲。
焰霄習以為常的翻個身，把美人攬進懷裏：“睡吧，太子回來了難免折騰幾天，那小子不知道發什麼瘋，好好的日子不過，偏偏自己找罪受，小陸子也越來越不像話，多少人一起喊的，竟然不懂規矩的傳到後宮，來，讓朕親親，打擾愛妃休息，回頭朕為你教訓他，睡吧，睡吧。”
枝兒聞言恍惚的心終於落位，她慢慢的躺下，看著眼前華麗的仿若夢境的擺設，心裏升起習慣的恐懼，關於這座皇宮的傳言如子時夜間的鬼魅般凶惡，如今最恐怖的人回來了，聽說搶了位什麼少主，不知……
枝兒心裏頓時發寒，卻也更驚訝太子的膽色，皇上未斃，太子臨朝，這是何等大逆不道！
……
周天坐在側位，威嚴的集英殿肅穆、安靜。百忙過後第一天早朝，周天覺的輕鬆不少。
昨晚她看了堆積的折子，她不在的這些日子，這些人並未怠懈，盛都的祥和、街道的規整、以及冬試、冬藏，都有條不紊的進行，兵部、戶部，交了不錯的答卷，尤其是蘇水渠主張的‘引水到家’工程，周天十分滿意。
“眾愛卿平身。”周天不經意的向下看了一眼，本想低頭說話，卻很自然的看到了突兀的盒子，周天好奇的問：“張愛卿手裏拿的是什麼？”人頭？要不然為什麼用那麼惡心的盒子裝著，歐陽逆羽送她這份禮物還差不多。
張尚書見太子第一個傳自己問話，頓時更加神氣一些，腰板筆直的出列道：“回殿下，這是微臣恭賀太子拿下四季城的賀禮，微臣人小力微，無法在太子跟前效犬馬之勞，得知太子為我焰國奪回四季城，微臣心中快慰，特意獻上這一奇珍，望太子笑納，太子神勇！太子千歲千歲千千歲！”