碧波萬頃的江麵，有一艘方艄順風而行。隻用了三天兩夜，就已駛過了萬重山水。
前方碧波蕩漾，船上眾人不知江麵某處早已是波濤暗湧。
在望潮江與西海海域交接之地，有一個三麵環水，一麵臨山的山峰。名曰獅虎山。
在這座山明水秀的獅虎山頂，竟坐落著一方名叫獅子堖的山寨。
它麵臨望潮江，背靠烏帽岩，群峰林立，橘林雲湧，崖壑含翠。
在這方獅子堖中，有這麼一百來號土匪。他們有的是各國逃亡至此的囚犯，有的是因生計所迫投奔而來的流民。他們霸山為王，好不自在。
現下，獅子堖的議事堂中正商議著大事。
獅子堖的大當家——張奎大刀闊斧地坐於高台之上，掃視著底下依次排列的手下，聲如洪鍾道。
“弟兄們，眼下咱們有一個絕佳的機會，若是做成，說不定還可以當大官，發大財！”
話音剛落，底下的人瞬間交頭接耳，議論紛紛。
“大當家不妨直說！”坐於他右手邊的三當家王彪，起身示意底下眾人，莫要再低語。
張奎幹咳兩聲道：“大家聽我說，近日會有一艘雲啟的官船途經我們這獅虎山，船上據說還載著數不盡的金銀財寶！”
此話無疑是如同一滴水滴入了油鍋般，引得底下不禁沸騰起來。
“大當家的，咱們還等什麼！等那沙船來了，咱們就幹票大的！”
“對啊，等那沙船一來，咱們就將它一舉拿下！”
“可是，咱們能幹的過官兵嗎？”
“毛二狗，你能不能別老是長他人誌氣，滅自己人的威風！”
“勞資都沒說完，一個個吵什麼吵，都特麼聽我說！”忍了許久的張奎，拍打著扶手，隨即怒吼出聲。
“大當家的話都沒說完，你們一個個吵吵嚷嚷的像什麼樣子！”王彪也皺眉指責。
“大哥接著說！”坐在他對麵，做書生打扮的曹楨笑著打圓場。
張奎這才重新坐回交椅上，抖動著胡須道：“此事是真是假還不是很確定，所以就要辛苦弟兄們幾日，輪流去半山腰處守著。隻待他們一來，我們便一舉拿下！”
說完，便對曹楨眼神示意。
曹楨點頭，起身看向眾人：“此事若是一舉成功，我們便不再是粗鄙的山賊了！”
“我們不做山賊，難道都去做天皇老子不成？”一個名叫牛二的小頭目起哄道。
話音未落，滿堂哄笑聲就不覺於耳。
看著笑得前仰後合的眾人，曹楨不覺惱羞成怒：“你們難道不想做官發財嗎？難道都想一直在這山頭做個山賊不成？”
天色已漸漸暗沉，遠處樹影也是稀稀疏疏。有風裹挾著白日裏的熱氣，自望潮江畔而來。
看來是有場大雨要來了……
此時的孟津渡口，依舊是漁火閃爍。
蘆葦蕩的岸邊，早已有八輛板車和十來個人候在那裏。待從船上伸出跳板，搭在岸邊後，那十來個人就順著跳板，將一個個大匣子從船上往板車上搬運。
待匣子全都搬到板車上，那艘停泊著的船隻又順著江水往前行，直到望潮江的盡頭才靠岸停了下來。
戌時已過，淇水縣四處就已是一片靜寂，唯有時不時的犬吠從遠處傳來。
原先還熱鬧著的客棧，也漸漸安靜下來。唯有時不時的絮語，零零碎碎地從透著燭光的窗欞上飄出。
“我聽說，西兀荒涼的很，那裏一望無際的全是黃沙。”
“你又在這胡扯吧！西兀雖說沒有雲啟富庶，但應該也差不了多少。”
“我有個認識的人，他真的去過西兀！他說一到那兒，眼睛都被那黃沙迷的睜不開眼。”
“嘖嘖，如果照你這麼說的話，那咱們這嬌滴滴的昭雲公主，去那兒豈不是要受罪？”
“誰說不是呢？真是可惜了！”
幾個侍衛圍坐在桌旁，邊磕著瓜子邊嘮著嗑兒。
全然不知身後有兩個黑影，已躲過了他們的視線，正躡手躡腳地順著扶梯的拐角，消失在了長廊之中。
那上了二樓的兩團黑影，正是裴大和那有些獐頭鼠目的胡老三。