夜漸深，薑雨眠站在小院前，踮著腳往道上看。正是十五，月光皎潔，夜幕微亮，可道上靜悄悄的，隻有偶爾的兩聲蟲鳴。
薑雨眠小臉皺在一處，提著的心始終放不下。方才主院的下人將哥哥叫走了，過了許久也不見他回來。
薑甫琰嚴苛，上次哥哥在國子監的考試中失常，被叫去跪了三個時辰才讓肯讓他回來。
越等越急，薑雨眠抹抹眼角的淚，夠著脖子瞧。
拐角處出現一個影子，走得極慢。
“哥哥！”薑雨眠朝他跑去，猛地撲進他懷中。
薑玉風拍拍她的背，柔聲道：“阿眠。”
“你是不是又考砸了？”薑雨眠抬起頭，擔憂地問道。
薑玉風臉色頓了頓，緩緩點了點頭，“被罵了幾句就放我回來了，別擔心。”
“嗯。”薑雨眠心情好了些。
“回去吧。”薑玉風牽起妹妹的手，邁著步子進院，臉上隱匿在月色下的紅印逐漸清晰。
“薑家是沒給你們兄妹地兒住？你們巴巴地去求外人，把我的麵子往哪擱？”
“朝堂上、坊間裏多少人看我薑甫琰的笑話？就連一個賣魚的都敢說我枉為人父，愧為朝臣，整個上都的人都在看我、看薑家的笑話！”
“你是薑家長子，做事不顧薑家顏麵，愧對薑家先祖。我對你，真是失望至極。”
薑甫琰緩緩轉過身來，臉色暗沉，眼裏滿是失望。
薑玉風抬眼與他對視，絲毫不讓，“您在乎的，是薑家的顏麵，可我在乎的，隻有阿眠的命。”
“混賬！”薑甫琰怒上眉梢，伸手打了他一巴掌。
薑玉風偏著頭，紅意在臉上蔓延，絲絲作疼。
“我薑甫琰有你這個兒子，真是家門不幸。”薑甫琰緊握著手，眼神狠鷙。
薑玉風一言不發，他忽然就想起母親走的那晚，她握著他的手，幹涸的眼睛露出久違的光亮，“風兒，娘要走了，阿眠年幼，你好好護著她，娘在天上給你們祈福。”
薑玉風看向尚在繈褓的妹妹，重重點點頭，“娘放心，風兒一定會保護好妹妹。”
“好孩子，”許芷勉強扯出一絲笑，抬手想要摸摸兒子的頭發，手抬到一半，就去了。
那天薑玉風沒有哭，他知道，死亡對母親來說，是一種解脫。
他將阿眠看得比自己還要重要，這麼多年的忍氣吞聲，都是為了能讓她安安穩穩地長大。
薑甫琰見他既不反抗也不服軟，一時沒轍，便甩甩衣袖離開，怒氣比進門時更盛。
出門後，他攤開自己的手，看著掌上的紋路失神。
……
第二日，薑雨眠到祐王府的時辰比往日稍晚些。
顧潯見小姑娘來了就坐在窗邊發呆，安安靜靜的樣子仿佛回到了第一次來祐王府的時候。
“不是已經用鈴鐺跟你換糖了嗎？還生氣呢？”顧潯朝她走來，居高臨下地看著她。
阿眠抬頭，眸子微紅，欲言又止。
“怎麼了？”顧潯彎下腰。
薑雨眠眨眨眼，小聲道：“剛剛出門的時候，守門的攔著不讓我出來，是哥哥帶我從小門溜出來的。”
“為何不讓你出來？”顧潯不解。
“說是主家不允許……”薑雨眠的聲音更小了。