“有這三百餘老兵，叔叔完全可以撤退。哪怕象吳爭一樣，渡海回紹興，以叔叔的官階，想必定會受監國殿下重用。有這三百餘老兵，最多三個月，叔叔又能組建起一支五、六千人的軍隊。可叔叔不肯撤，他決意以身許國，與城共存亡。吳爭以為，叔叔當時心中所思所想，絕對不會是想護佑這個千瘡百孔的朝廷。吳爭以為，叔叔無非是想為嘉定城中，那些故土難離的紳民，盡綿薄之力。”
說到最後，吳爭哭了。
沒有人去指責吳爭的失態和無狀。
錢肅樂緩緩端起桌上酒碗，起身舉碗遙敬，然後將碗中酒灑在地上，疾呼道：“壯哉吳總兵！未曾與吳總兵在陽間謀一麵，是為肅樂此生最大之憾事。”
他將碗置於桌上，對吳爭道：“吳總兵求仁得仁，雖死猶生，可你，卻枉顧為臣之道，言大逆之事，與汝叔不可同日而語，若非今日有言在先，錢某必將你繩之於法。”
吳爭此時已經看淡，雖說前生敬仰錢肅樂為抗清名人，但理念不同，不可強求。
吳爭說了四個字，“愚忠之人。”
錢肅樂大怒，吼道：“黃口小兒，可知何為愚忠？”
吳爭平靜地回答道：“忠於一家一姓者，是為愚忠。”
“你……！”錢肅樂被氣得一時語塞。
吳爭道：“士之才德蓋一國，是為國士。俠之大者，為國為民。國士與匹夫，都沒有說到要忠於一姓。錢大人飽讀詩書，想必不會不懂此中深意。”
錢肅樂如同看怪物一般的眼神，盯著吳爭。
張煌言長歎一聲，起身向吳爭長揖道：“煌言竊以為，令叔吳總兵之死，是為殉道，血濺軒轅，他以鮮血和性命驚醒世人，激勵天下義士反抗滿清。所謂聞道不分先後，吳爭，愚兄受教了。”
吳爭愕然，下意識地回禮。
張國維入神地注視著吳爭，完全不顧忌自己的形象。
朝聞道夕死可矣！
張國維一直以為自己從弘光朝滅亡之日，心已死。
我本有心殺賊，無奈乏力回天。或許這就是張國維自己對自己的蓋棺定論。
弘光朝，百萬大軍說滅亡就滅亡。
清軍一路南下，明軍一路南撤。
連個象樣的勝仗都沒有。
以至於，聽說吳爭殺了一百多韃子，就將此視為南朝最大的勝利。
好不容易擁立起魯王監國，卻不想大權旁落不說，內鬥不止。
方、王獨攬兵權，截留錢糧。
沒有錢糧，如何戰備？
魯王雖是難得的明主，可終究格局不大，隻顧著鼻子下一畝三分田，與南方隆武帝齷齪不斷。
自己名為兵部尚書，可真正的權限怕是連個兵部郎中都不如。
所以，張國維不聞不問，就當自己死了，等著不忍言的那一天到來。
或許，死，是真正的解脫。
可現在，張國維發現，自己一直以為死了的心，其實並未死透。
鐵樹開花，枯枝發芽，隻在彈指一揮間。
緣於吳爭的這番話。
張國維突然明白，吳爭說得對，大明亡不亡確實不重要。
重要的是抗清，重要的是護佑這漢人江山。