“不！”洪承疇搖頭道，“此事是你方求助於我，這就是我唯一的條件，你方若不答應，免開尊口。”
錢謙益急道：“萬事好商量……要不，我朝撤鎮江部分守軍回應天府？先生知道，丹徒守軍是吳爭麾下，還有就是部分建陽衛，就算朝廷下詔，恐怕也難以調動。”
“不行。怎麼調，那是你方的事！”
錢謙益突然正色道：“既然先生不想合作，錢某無法強求。隻是先生要明白，若吳爭在應天府一天，這和談就一天無法達成，這恐怕……同樣不是先生所期望的吧？”
洪承疇緊緊地盯著錢謙益，突然笑道：“虞山先生說的不無道理，也罷，這事既然是你我都得益，自然就有了合作的基礎。不過你能保證吳爭離京，和談就能成功？”
錢謙益笑道：“和談是你我兩朝都願意的，為何不能成功？隻要先生不提無理的要求，臥子先生自然不會節外生枝。”
“何為無理？”洪承疇道，“如果慶泰朝不想要回儀真數百明軍，洪某自然不會多提別的要求。”
錢謙益一愣，隨後笑道：“不過數百殘部，先生想如何處置就如何處置就是。”
洪承疇很意外，“這是臥子先生的意思？”
怪不得洪承疇意外，那可是數百條人命，而且是為朝廷浴血奮戰的數百條人命，說不要就不要了？
錢謙益歎息道：“大鵬展翅高飛，是不會留意到地上些許螻蟻的。想必亨九先生能理解此中意思。”
饒是洪承疇，也不禁有些唏噓起來。
“好！那就如虞山先生所願。”
“不，應當是如你我所願。”
二人相視哈哈大笑起來。
……。
“不行！老夫不同意。這太冒險了，稍有不慎，老夫水師就成了清軍的囊中之物。”王之仁一口拒絕道。
“興國公再想想，雖說此計確實有些冒險，但我也是被逼得沒辦法了。朝廷財力窘迫，北岸數萬清軍虎視眈眈，洪承疇雖來和談，可那是不見兔子不撒鷹的主，不占便宜他怎會鬆口？”
王之仁依舊搖頭道：“那是內閣的事，要頭痛他們頭痛去。吳爭啊……為了數百殘兵，拿萬人水師去冒奇險，你……說你什麼好呢？值得嗎？”
“不值得。”吳爭輕歎道，“這代價確實太大。可國公可曾想過，那數百人不應該是數百人，那可是二萬多明軍啊，沒有他們的犧牲，鎮江城如何光複，被清廷所占鎮江諸縣，如何收複？悍然南下的清軍，豈會滯留在對岸，清廷又怎會派使團前來議和？凡事都有前因後果，真要是舍棄了這數百人，那可是寒了將士的心啊，你我如何麵對麾下將士？”
王之仁有些動容，可依舊不同意，“就算要救，那也可想別的辦法……讓老夫的士兵去冒險，老夫絕不同意！他們的命是命，老夫麾下士兵的命就不是命了嗎？”
吳爭有些急了，“正因為國公麾下士兵的命也是命，所以必須救！唇亡齒寒的道理，還須吳爭多說嗎？今日你不救，他日誰來救你？你道我不想另想他法嗎，可如今何處還有能動的兵力？杭州、紹興兩府，除了新征的三萬人，餘者皆無法調動，一旦多鐸率軍北返，誰來抵抗？”