“陛下難道就不怕惹天下人恥笑嗎？”
“大明朝被天下人恥笑的事還少嗎？朕不介意多這一件。朕隻知道，寶器不能與臣子共享，此乃天下大亂的誘因。隻有整肅內部，集所有權柄於朕手中，方可上下同心，全力抵禦外敵。”
周思敏有些慌亂，她害怕自己成為夫君的軟脅，“陛下就不怕妾身自盡嗎？”
朱慈烺微笑道：“朕不信，凡是心裏還存有希望的，都不甘心自盡。朕就是這麼熬過三年的。”
周思敏頹然軟倒在地，她確實不甘心自盡，因為她心中還有希望，希望著夫君能救她，希望她還能為吳家誕下兒子，她還希望能與吳外姓白頭到老……。
朱慈烺滿意地笑著，就象打勝仗了一般。
“你放心，他一日不死，你便可不死。”
朱慈烺如貓戲老鼠般地眼神看著慘白的周思敏道：“可據朕所知，敵酋多鐸已經占領紹興府大部，他所率二千騎兵，一戰便折損超過半數，如今逃竄至平崗山苟延殘喘，怕是……很難過這一關了。”
周思敏尖叫起來，“不——！”
……。
“磨難之人多陰詭！”錢肅樂歎息道。
這話很耳熟，馬士英也曾這麼提醒過吳爭。
一個奸臣和一個忠臣，對於一個人有了幾乎相同判斷，這未嚐不是一種悲哀。
可這是閱曆深厚的老者肺腑之言。
錢瑾萱默默地替父親搖著扇子驅炎。
九月天（農曆）的秋老虎讓人不動也一身汗。
錢肅樂扭頭看了女兒一眼，輕歎道：“早知如此，為父應該讓你隨他去杭州的。這麼說起來，倒是為父壞了你的這樁姻緣。……你怪為父嗎？”
“不。爹爹是正直之人，行事光明磊落，女兒又怎會怨爹爹呢？”錢瑾萱輕聲安慰道，她的螓首慢慢抬起，眼神堅定地說道，“況且女兒既已被爹爹許於吳家，那就算是死，也是吳家的死人，又怎會是爹爹壞了女兒的姻緣呢？”
“哎——。”錢肅樂長歎道，“你這性子，倒是隨了為父，太過執拗。如今陛下派兵圍了咱家，為父怕禍及你啊……若是能悔了這門親事，或許還能把你擇出去。”
“女兒無悔。”
“也罷。既然你已經有了決定，為父不逼你，生死榮辱但憑天命吧。”錢肅樂拿起帕子擦了擦額頭的汗水，“那你該去鎮國公府看看，雖說沒有過門，可名份在，國公府已經被陛下派兵圍了，你就拿為父的名刺前去，隻要陛下還沒降罪，為父依舊是當朝太傅，沒人敢不給為父這份薄麵。”
“爹爹。”錢瑾萱輕了一聲，“女兒是想去……可如果真去了，女兒擔心會牽累爹爹。”
錢肅樂嗬嗬笑道：“傻丫頭，你爹是怕被牽累的人嗎？若是要被那小子牽累，怕已經牽累上了，你九叔、你兄長可都在他的麾下……去吧，堂堂正正地去。”
“是。”
“從先帝殉國，為父毀家紓難，至今三年有餘，不管怎麼說，義興朝已經坐擁十府之地，為父沒什麼還放不下的。”錢肅樂的臉色有些黯然，“可惜啊，或許為父看不到我軍北伐之盛況了。”