“清廷從沒有真正信任過沈致遠和錢翹恭，重用他們，僅僅是為了訓練火槍新軍。多爾袞私下與滿人貴族透露，火槍新軍練成，其主帥絕不可能是漢人。”
吳爭道：“不是本王要瞞騙約翰先生，本王確實不知道，也不曾密令沈致遠和錢翹恭詐降……當時二人的北上，就是他們擅做主張。當然，正如約翰先生所言，本王還是相信二人是詐降。”
湯若望搖搖頭道：“閣下，他們二人還隻是孩子，沒有人能贏過多爾袞和洪、範二位大學士……無論他們是真降還是詐降，一段時間之後，他們就會是真降，否則，必會送命。”
吳爭笑了起來，笑得很得意，他一字一句對湯若望說道：“是金子，到哪都會發光。”
……。
府衙的監牢裏。
吳爭站在孫正強的麵前。
“你自由了。”吳爭悠悠道，“過幾日，你就會隨清廷使團北上。”
孫正強臉色一喜，隨之一黯。
“怎麼，不高興？”
孫正強突然跪倒在地，磕頭道：“罪臣並非有意降清，實為陳洪範所害，迫不得已，才降了清……罪臣無時無刻不在思忖反正，還請王爺容罪臣留在江南，為王爺效犬馬之勞。”
吳爭低頭看著孫正強道：“不要想著做犬，你是個人。本王身邊也不缺犬馬，缺得是勇士。如今你有一個成為勇士的機會，就看你願意不願意了。”
孫正強霍地抬頭，正容道：“若王爺信任我，我就算死，也絕不負王爺。”
“沒那麼嚴重，來，起來說話。”
待孫正強起身，吳爭道：“其實很簡單，你此去回京，隻要與沈致遠和錢翹恭聯絡上，就是大功一件。”
孫正強詫異道：“這……就這事？”
“對。”
“這有何難？罪臣定能辦到。”
吳爭搖搖手道：“降清的人多了去了……如今象你這樣自稱罪臣的卻不多，不過，將來定會越來越多的。此時起，你不必再自稱罪臣，你是本王的一根暗樁。起來吧。”
孫正強高興地起身。
“你要記住，這事並非你想得那樣簡單。”吳爭沉聲道，“首先，你已經被俘多日，回到北麵，定會受清廷懷疑和甄別，所以，此去在沒有得到真正信任的時候，絕對不能與沈致遠和錢翹恭聯絡。切記，寧可錯過，不得妄動。”
“屬下謹記。”
“再有，等你被清廷甄別之後，定會被派往江南，因為經此變故，陳洪範已經伏誅，你將是清廷從南麵購買火器和物資的不二人選，當然，你不可能成為主使。也隻有到這個時候，你才算是真正消除了清廷的懷疑，可以與沈致遠和錢翹恭聯絡了。”
“是。”孫正強應道，“王爺需要屬下給沈致遠和錢翹恭帶什麼話？”
吳爭沉默下來，好久，才開口道：“就一句話，照自己想的去做，不必顧及江南。”
孫正強有些愣，他小心翼翼地問道：“王爺……還有別的嗎？”
吳爭搖搖頭道，“就這一句話。對了，本王給你選了一個隨扈，必要時，可以護你周全。”