“末將不敢。”魯之域一肚子委屈，可此時也不敢硬懟，去觸怒吳爭。
好在吳爭沒有繼續追究魯之域的意思，現在的關鍵是弄清楚，沈致遠的真實心意，雖然已經刺刀見紅，可吳爭心裏依舊有一絲執念，那就是期望著沈致遠並不是如多爾袞所說，要自立。吳爭問道：“黃駝子呢？他該不會也改變初心，要與本王為敵了吧？”
宋安搖搖頭道：“鹽城方向回報的傳言頗多，可畢竟沒有與沈致遠、黃駝子正麵確認……不足為信。如果少爺同意，我派鹽城長林衛正麵與二人接觸……。”
“不必！”吳爭突然道，“如果他們虛與委蛇，就沒有暴露鹽城長林衛的必要，如果他們真……，何必白送長林衛士兵性命？他們沒異動吧？”
“有。”宋安道，“沈致遠所部前鋒，正在沿範公堤，向北進軍，估計是想搶占雲梯關，做為北上退路。”
吳爭是真不願意相信，可事實擺在那，沈致遠確實在通州向北伐軍進攻了，還造成了不小的傷亡，甚至裹挾了周大虎及吳淞衛被俘士兵北撤。
雖然還無法確認黃駝子、周大虎是不是也變節，但既然宋安偵察到沈致遠部北返，那麼就能證明，沈致遠並無向自己靠攏的意思。
這種情報聽在耳朵裏，確實讓吳爭心如刀絞，信任，這東西對於為上者太過奢侈了，吳爭不得不正麵麵對，如果沈致遠確實變節，自己該如何應對？
可這哪是說應對就應對的？
拋開二人友情不談，單就沈致遠所部三萬大軍，也不是吳爭此時一口就能吃得下的。
“興化方向戰局如何？”
宋安答道：“興化有驚無險，嶽樂從鹽城出兵所率兵力不多，倒象是被沈致遠趕出來的……好在興化池二憨、祖大弼因第一軍援軍北上，沒有向淮安繼續北進，所以，興化城守備兵力足夠，隻要據城堅守，等第一軍後續擁軍趕到，嶽樂除了北撤，沒有別的路可走。”
這總算是個好消息，雖然還是被動，但吳爭已經滿意，他最怕的就是池二憨一衝動，對嶽樂所部騎兵發動主動進攻，那傷亡就太大了。
吳爭這才轉頭麵向張國維，“張公想必也聽明白了，此時打一場，咱們不吃虧……相反，對於敵人而言，他們心中的和談意願會更強烈些。這叫……以戰促和！”
張國維心裏雖不讚同，可他總是帶過兵的人，明白戰場關鍵點在哪，也明白吳爭以戰促和能掌握談判的主動權，迫使清廷做出更大的讓步。
他想了想答道：“那就請王爺劃出一道明確的界線……時間、地點。”
這話有些“逼宮”的味道，但吳爭不在意，他知道張國維並無私心，於是笑了笑，道：“傳令蔣全義，撒丫子狂歡三天，再傳令池二憨、祖大弼，得空打嶽樂一個反擊，如果能讓嶽樂吃點苦頭，繳獲些戰馬，本王就記他們一功。”
說到這，吳爭看向還單膝跪著的魯之域，“魯將軍可願追擊窮寇？”
魯之域忙應道：“隻要王爺一聲令下，末將絕無二話。”