八月初九。
時值深夜。
初入秋的天氣，哪怕是夜裏，也依然炎熱。
雲梯關關隘裏，一張小幾，三杯清茶，四個人。
魯之域誠惶誠恐地請罪道：“末將作戰不力，致使吳淞衛遭受重創，請王爺降罪責罰。”
吳爭不為所動，斟茶自飲著。
但心裏輕歎，人心哪，最難琢磨，也最不值得琢磨。
吳爭心裏很清楚，魯之域這隻是一種姿態，也僅僅就是一種姿態。
他其實並不認為他真有罪，隻是，把醜話說在前頭，堵吳爭的口罷了。
有罪嗎？
當然無罪！
新壩大捷，已經被大將軍府渲染成了一場堪比收複應天府那般的功績。
如果吳爭真要降罪責罰，不但麵前這廝心中不服，治下萬民又豈能心服？
可真沒罪嗎？
也未必！
吳淞衛是原金山衛改編而成，金山衛，堪比原瀝海衛，是吳爭發跡之初，依為臂膀的兩支勁旅。
這一戰，哪是大捷？
吳淞衛傷亡遠超過所殲滅的清騎數量，如果這也能稱為大捷，吳爭心裏寧肯不要！
可仗已經打完了，將士已經犧牲，如果自己真要降罪於魯之域，那等於抹殺了吳淞衛陣亡將士的功績。
吳爭能做嗎？
絕對不能！
但吳爭心裏舒服嗎？
舒服，才怪。
錢翹恭平視著吳爭，道：“這不能怪魯將軍，此仗是我在指揮……一切過錯，該有我來承擔，但，如果再讓我重來一次，我還是會選擇這麼做……人固有一死，士兵死於戰場，天經地義，隻要死得值得，那便……沒錯！”
“那你為何不死？”
突兀地一句、輕飄飄的一句、平淡的一句，卻震驚了在場另外三人。
吳爭想幹嘛？
錢翹恭驚愕之餘，率先反應過來，他滿臉通紅，睜著血紅的眼睛，衝吳爭怒懟道：“你以為我不敢死？”
吳爭毫不在意，隻是抬手招了招，示意錢翹恭冷靜。
“我知道你敢死，能訓練出槍騎的錢翹恭怎會怕死？”吳爭平靜地說道，“可你是否想過，北伐軍從不缺敢死之人，清軍也不缺……敢死與願死是兩回事。”
錢翹恭依舊瞪著吳爭，他一時半會聽不懂。
吳爭慢慢放下茶盞，“你敢死，這無可置疑，可你抿心自問，你願死嗎？家中還有老父、叔伯、族人，還有……王妃，你舍得死嗎？”
錢翹恭急辯道：“縱然不舍，也須死……隻要死得有代價、能為北伐大業立下功勳，死又何妨……？”
“不！”吳爭毫不客氣地打斷道，“有沒有代價、值不值得，不是你能判斷的，也不是本王可以決斷的，隻有士兵自己去判斷，做為將領，你可以去解釋說明，而不是決定他們去不去死……衡量一支軍隊配不配稱之為精銳，標準隻有一個，士兵願不願意去死，這樣的軍隊是擊不垮、打不爛的，才配得上精銳二字……可你用你的官職，以命令的方式，替他們做了生死選擇，士兵確實敢死，但未必是心甘情願地去死……你的錯誤在於，將自己的意願強加於士兵的頭上，甚至取代了吳淞衛都指揮使的職權……試問，誰給你的權力？”