朱由榔“咯咯”慘笑，“朕早就知道……他必是朕的心腹大患，這才連下十餘道旨意，逼迫晉王率軍猛進……可誤信了宵小、奸倿，才有了今日之禍……徒令晉王損兵折將……朕有罪過，活該如此啊！”
“陛下……成祖皇帝祖訓，天子守國門，君王死社稷……崇禎帝雖失江山卻也恪守此訓，陛下此時情景，與當年英宗陷於土木堡並無二致……不妨效仿英雄，卸去肩上重擔，或可有脫離樊籠的一天……否則，必被吳賊予取予奪，將江山社稷所托非人哪……陛下！”
朱由榔聞聽大哭出聲。
馬士英呐呐不知該如何安慰。
好半晌，朱由榔神色淒然地抬起頭來，罷了……罷了，非朕無心，實乃天意啊！
朱由榔淚眼朦朧，“你說得對……與其讓異族奪了朕的江山，不如讓他占了這天大的便宜……奈何……當初先帝卻不這樣想啊……否則，何來今日國破家亡之日？”
馬士英起初不解，隨後才領悟到，朱由榔說的是李自成向崇禎提出的三個和談條件，卻被崇禎一口回絕。
“罷了……如你所願……你說，朕要怎麼做？”
“請陛下親書退位詔……然後外臣藏於身上帶出去。”馬士英大喜，“隻要將此詔書送至我王手中，我王就可名正言順地與晉王合兵，討伐吳三桂……到時，北伐軍與大西軍合二為一，趁勢北伐，必可畢其功於一役！”
“若真如此……朕也可……告慰祖宗了！”朱由榔黯然歎息，“不過，吳王終究是外姓，雖說在江南民眾信服他，可在朕治下的土地上，卻少有人聽聞過他……如果倉促讓位，惹得天下大亂，反而不美了……！”
馬士英悠悠道：“陛下難道就從未聽說過……吳王身世的傳聞？”
朱由榔驚愕，“那傳聞……吳王不是已經否認了嗎？”
“假作真時真亦假，真作假時假亦真……陛下，多慮了！”
朱由榔臉色數變，最終長長歎息一聲，“也對……朕，確實是多慮了……你轉告吳王，朕請他，善待宗室！”
“外臣一定轉達。”馬士英一邊說，一邊向前湊近朱由榔，輕聲地嘀咕了幾句。
朱由榔想了想，慢慢點頭。
……。
薑，是老得辣。
吳三桂肯定是塊老薑。
馬士英大功告成，以一副誌得意滿的神情，走出拘禁朱由榔的西廂。
可剛出門口沒幾步，就看見笑容可掬的吳三桂，帶著幾個人在對麵“迎候”他。
“喲……王爺這是……不會是在等馬某人吧？”馬士英神色以肉眼可辯的震驚、恐懼，然後回複從容，完成轉換，強笑著道。
吳三桂笑得象隻老狐狸，“馬兄可是吳王專使……本王豈可怠慢？”
“有勞……有勞了，馬某可不敢當王爺等候……不知王爺等馬某，所為何事啊？”
吳三桂慢慢伸出手來，微笑著看著馬士英。